[英國《防務新聞》2006年11月14日報道] 美國空軍的“捕食者”（Predator）MQ-1中空長航時武裝信息uav（無人機）正在伊拉克繼續(xù)發(fā)揮重要作用。駐扎在伊拉客巴拉德空軍基地（Balad AB）的美空軍第46遠征偵察中隊就裝備著該機。該中隊在巴拉德基地僅部署了不超過12名空勤人員，每個MQ-1控制站中都有一名駕駛員和一名傳感器操作員，他們通過監(jiān)視器、電視屏幕、鍵盤和操縱桿監(jiān)控和操縱MQ-1。其中，駕駛員負責控制飛機和機載武器系統(tǒng)，傳感器操作員則負責控制機載光電傳感器和激光目標指示系統(tǒng)。在MQ-1升空之后，后者將定位一個用于機載武器系統(tǒng)瞄準的目標點——他將與一名地面空勤人員協(xié)作確保目標指示激光束準確地照射到了目標。
在武器系統(tǒng)已經瞄準之后，巴拉德基地的駕駛員將把飛機控制權轉交給美國本土內華達州內利斯空軍基地（Nellis AFB）的駕駛員。前者是利用視線數(shù)據(jù)鏈在大約25英里（40千米）范圍內控制MQ-1，而后者則是通過衛(wèi)星通信鏈來進行超地平線超遠程控制。按第46中隊指揮官克雷格·巴比特少校（Maj.Craig Babbitt）所說，內利斯基地的駕駛員們惟一不能做的就是控制該機的起降，這是因為使用衛(wèi)星鏈路有6秒鐘的延遲，不能滿足起降控制的實時性要求。但是，采用遠程控制完成除此以外的其他任務可減少前沿部署的人員，也就是減少了需要進入危險區(qū)于的人員數(shù)量。他說MQ-1也有一些缺點，例如傳感器視場有限，由于采用遠程控制而聽不到飛機聲音從而失去了這個可能判斷飛機潛在問題的途徑、紅外圖像的質量總是受降雨以及其他惡劣天氣條件的影響等，但總體上說，MQ-1的優(yōu)點遠多于缺點。
巴比特還表示，該中隊很少有所有的MQ-1都呆在地面的時候，總會有一架或幾架在空中執(zhí)行任務。該機的情報/監(jiān)視/偵察（ISR）能力為空中和地面的戰(zhàn)士提供了近實時的視頻數(shù)據(jù)，并通過在巴拉德基地進行定點執(zhí)勤和執(zhí)行車隊保護任務保護了許多戰(zhàn)士的生命安全。該機可在空中鑒別出可能是簡易爆炸裝置（IED）的目標，可保護美軍及其友軍的車隊；該機還能精確定位武裝分子迫擊炮彈的發(fā)射點，這樣快速反應部隊就能在對方繼續(xù)發(fā)起攻擊前打掉它。（中國航空信息中心 張洋）
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