[美國《航空周刊網(wǎng)站》 2007年4月18日 報道] 美國海岸警衛(wèi)隊的一名高級官員表示，海岸警衛(wèi)隊希望用無人機系統(tǒng)（UAS）補充在海上空中巡邏的不足，目前海岸警衛(wèi)隊所屬的海上巡邏飛機（MPA）每年飛行4.44萬小時，與期望MPA目標6.16萬小時還有很大差距。
海岸警衛(wèi)隊計劃通過“深水”項目采辦新型飛機和艦載無人機（uav），從而到2012年縮小該差距。海岸警衛(wèi)隊的“深水”項目要求采辦45架“鷹眼”垂直起降無人機以及一種高空長航時無人機。這種部署在地面上的高空無人機無需空中加油便能連續(xù)飛行30多個小時，能比有人駕駛飛機在某一地區(qū)進行更持久地巡邏，這將大大提高海岸警衛(wèi)隊海上區(qū)域的態(tài)勢感知能力。
目前正在召開關(guān)于利用阿拉斯加和太平洋地區(qū)空域的聽證會，目的是將無人機綜合到國家空域系統(tǒng)（NAS）中。大會主席Sen. Ted Steven表示，希望與會各方一起合作，將他們的無人機進行分類，并批準用于非軍事用途。參會各部門包括負責管理美國國家空域系統(tǒng)的司法部門以及聯(lián)邦航空局（FAA）的代表，還有國家海洋和大氣管理局(NOAA)、海岸警衛(wèi)隊和海關(guān)與邊防局等已使用無人機進行任務(wù)執(zhí)行驗證試驗的部門，執(zhí)行任務(wù)的范圍從颶風和氣候監(jiān)測到邊境和輸油管路巡邏。
海岸警衛(wèi)隊已分別于2003年和2004年在阿拉斯加試驗了由通用原子航空系統(tǒng)公司研制的“捕食者”A和“牽牛星”（Altair）無人機，司法部門表示這兩種無人機都受天氣條件影響很大，因此22次飛行試驗強制取消了14次。衛(wèi)星通信數(shù)據(jù)鏈的技術(shù)問題迫使“牽牛星”無人機向云層更上方飛行，從而極大地限制了其傳感器的能力。NOAA在使用無人機試驗時也遇到例如冷空氣和結(jié)冰等問題。
FAA負責航空安全的副總稱，將無人機引入國家空域系統(tǒng)最主要的障礙是無人機目前還不具有像有人駕駛飛機一樣裝備的探測和防撞系統(tǒng)，很大程度上是由于無人機大小和重量的限制。目前無論軍事還是民用無人機系統(tǒng)的運行都要求FAA的授權(quán)證書（COA），F(xiàn)AA授權(quán)該無人機在某一特定區(qū)域用于特定的目標，通常授權(quán)地區(qū)是在亞利桑那州沙漠的無人區(qū)域。
FAA正接到越來越多的無人機授權(quán)證書請求，F(xiàn)AA當局在2006年已發(fā)布了55份COA，而此前兩年共計才50份。FAA還向通用原子公司的“牽牛星”無人機和貝爾-達信公司的垂直起降“鷹眼”無人機發(fā)放了兩份試驗適航證。此外FAA還收到其他14份試驗適航證請求，這些無人機的大小范圍從39磅（18千克）到1萬磅（4540千克）之間不等。（中國航空信息中心 崔璽康）
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