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美國海軍1架MQ-8B“火力偵察兵”無人機結(jié)束任務(wù)返回“麥金納尼(McInerney)”號導(dǎo)彈護衛(wèi)艦。海岸警衛(wèi)隊表達了將“火力偵察兵”配備國家安全巡防艦船隊執(zhí)行任務(wù)的興趣。 |
態(tài)勢感知
美軍正在研究讓無人航空系統(tǒng)在戰(zhàn)區(qū)內(nèi)執(zhí)行多種任務(wù)的可能性，包括區(qū)域監(jiān)視、任務(wù)計劃以及物資運輸在內(nèi)。
•人們已經(jīng)看到，軍方在依賴無人系統(tǒng)的問題上已經(jīng)出現(xiàn)文化的變化。
•無人航空系統(tǒng)的使用已經(jīng)使行動中受到傷害的人員數(shù)量減少了；
•這些系統(tǒng)都具備長時間的滯留能力，非常適合崎嶇地形中的低烈度沖突。
無論是工業(yè)分析人士、企業(yè)行政人士還是軍隊官員，都表達了對無人航空系統(tǒng)可能給戰(zhàn)斗帶來的好處的深厚興趣。
麥肯齊•伊格林（Mackenzie Eaglen）是美國遺產(chǎn)基金會的一名國家安全和無人航空系統(tǒng)專家，他說：“無人航空系統(tǒng)正在無縫地整合到美國進行的戰(zhàn)爭的所有方面，軍方對這些系統(tǒng)的要求也越來越高。這是因為指揮官們希望在大大減少人員傷亡數(shù)量的同時，可以獲得更多的情報、監(jiān)視與偵察支援。”遺產(chǎn)基金會是一家總部設(shè)在華盛頓的保守型智庫。
威廉•E•香農(nóng)少將是海軍負(fù)責(zé)無人航空和打擊武器的項目執(zhí)行官。他指出，軍隊越來越多地使用無人航空系統(tǒng)主要原因有兩個：一個是技術(shù)的進步，另一個是文化的轉(zhuǎn)變?，F(xiàn)在軍方在能夠使用無人航空系統(tǒng)的地方都盡量使用這種系統(tǒng)。
蒂姆•達尼甘（Tim Dunigan）上校是海軍負(fù)責(zé)垂直起飛和降落戰(zhàn)術(shù)無人航空器的項目主管。他指出，一直以來人們對無人航空系統(tǒng)都有深厚的興趣，但是很多人對這些系統(tǒng)并沒有足夠的了解。
香農(nóng)指出，盡管無人航空器的重點任務(wù)都是分派和分發(fā)信息，但是各個軍種對無人航空器的能力需求也不盡相同。
除了數(shù)據(jù)搜集和分發(fā)外，無人航空系統(tǒng)另一個重要的好處就是，它有助于降低軍隊人員的傷亡率。
舉例來說，伊拉克戰(zhàn)場和阿富汗戰(zhàn)場上的海軍陸戰(zhàn)隊員已經(jīng)使用手持式“黃蜂”無人機（即WASP Wide Aperture Surveillance Platform寬孔徑監(jiān)視平臺）和“大烏鴨”無人機來實施遠(yuǎn)程偵察、區(qū)域搜索和任務(wù)計劃行動。前者由位于新澤西州普林斯頓的阿埃隆公司（Aeron Corp）制造，后者由加利福尼亞州蒙羅維亞（Monorovia）的航空環(huán)境（Aero Vironment）公司制造。
現(xiàn)在海軍陸戰(zhàn)隊對可能具備物資運輸能力的無人機產(chǎn)生了濃厚的興趣。
8月，海軍陸戰(zhàn)隊作戰(zhàn)發(fā)展司令部與位于康涅狄格州布盧姆菲爾德（Bloomfield）的卡曼公司簽署了一份總額為86.4萬美元的發(fā)展合同，驗證K-Max無人直升機在極限氣候條件下為部隊運送物資的能力。2008年，海軍陸戰(zhàn)隊和陸軍驗證了K-Max無人直升機運輸5100磅物資的能力，這種直升機可以掛起的物資重量達6000磅。
在這個合同中，洛克希德•馬丁公司是卡曼公司的下級承包商，負(fù)責(zé)為K-Max無人直升機整合一種超視距通信數(shù)據(jù)鏈和無人航空器任務(wù)管理系統(tǒng)。洛克希德•馬丁公司希望能夠在今年年底展示這些設(shè)備，現(xiàn)正等待卡曼公司的通知，決定何時何地進行測試。最初的進度安排中，所有的驗證都要在明年2月前完成。
國防先進研究計劃局（DARPA Defense Advanced Research Projects Agency）戰(zhàn)術(shù)技術(shù)辦公室項目主管菲爾•亨特（Phil Hunt）指出，波音公司正在根據(jù)A160計劃發(fā)展一種能夠持續(xù)20小時執(zhí)行情報、監(jiān)視與偵察任務(wù)，能夠執(zhí)行再補給、特種作戰(zhàn)支援以及其它任務(wù)的無人直升機。
海岸警衛(wèi)隊已經(jīng)表示了對MQ-8B“火力偵察兵”無人機的興趣。這是一種由位于洛杉磯的諾思羅普•格魯曼公司制造的無人直升機。海軍已經(jīng)對這種無人機進行了數(shù)年的測試，但是仍然在等待多模式海上雷達測試的完成。如果海岸警衛(wèi)隊采購“火力偵察兵”無人機，它可能會配到國家安全巡防艦船隊中執(zhí)行海上任務(wù)。
海軍正在尋求能夠使用替代性能源，并在戰(zhàn)斗毀傷評估方面擁有先進能力的未來無人航空系統(tǒng)，并致力于將無人航空器整合到它的任務(wù)能力組合之中。
8月10日，在馬里蘭州的圣因格斯（St. Inigoes）的韋伯斯特機場（Webster Field）舉辦的國際無人機系統(tǒng)協(xié)會（the Association for Unmanned Vehicle Systems International） 第5屆學(xué)會兩年一度的無人系統(tǒng)展示會上，美國海軍負(fù)責(zé)研究、發(fā)展和采辦的首席副助理部長戴維•阿奇特澤爾（David Architzel）中將說：“我們將會與其它軍種緊密合作，但是我們希望在無人航空器領(lǐng)域擔(dān)當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)角色。”
盡管經(jīng)濟不景氣已經(jīng)持續(xù)了很長的時間，但是無人航空器市場依然活躍。
諾思羅普•格魯曼公司負(fù)責(zé)廣域海上監(jiān)視（BAMS Broad Area Maritime Surveillance）無人航空系統(tǒng)業(yè)務(wù)發(fā)展的主管沃爾特•克萊特勒（Walt Kreitler）說：“海域感知的市場非常大，而且在不斷成長之中。做成并維持一張準(zhǔn)確而連貫的瀕海及以外地區(qū)的水面圖片，對所有在海洋商業(yè)運輸和支援性海事工業(yè)中有重要利益的國家來說都非常重要。”
諾思羅普•格魯曼公司航空系統(tǒng)分部負(fù)責(zé)戰(zhàn)術(shù)無人系統(tǒng)的主任道格•弗龍尼斯（Doug Fronius）指出：“火力偵察兵”無人機將會是國際項目的突破。
他說：“人們對這種無人機的興趣超出了我們從事的其它任何發(fā)展計劃。”
海軍負(fù)責(zé)無人航空系統(tǒng)的副項目執(zhí)行官加里•凱斯勒（Gary Kessler）指出，國際社會對此最感興趣的國家包括加拿大、英國、澳大利亞、法國、日本、西班牙和德國。
他說：“他們關(guān)注的主要是傳感器能力。”
伊格林指出，今天無人航空系統(tǒng)和像全球定位系統(tǒng)衛(wèi)星導(dǎo)航網(wǎng)絡(luò)那樣的航天和衛(wèi)星資產(chǎn)一樣有價值。
無人航空系統(tǒng)都具備長時間滯留執(zhí)行任務(wù)的能力，非常適合崎嶇地形中的低烈度沖突。他說：“無人航空系統(tǒng)搜集到的情報、監(jiān)視與偵察信息對地面指揮官非常有用。”
軍方希望無人航空器成為重要的助推器，可以讓地面部隊的其它重要裝備執(zhí)行更緊迫的任務(wù)的同時，執(zhí)行多樣化任務(wù)。國防先進研究計劃局正在實施多個無人航空系統(tǒng)計劃，希望在未來數(shù)年實現(xiàn)這些目標(biāo)。
其中，“禿鷹（Vulture）”計劃的主要目標(biāo)是發(fā)展一種能夠在關(guān)注地域內(nèi)長時間滯留、不間斷連續(xù)5年執(zhí)行情報、監(jiān)視與偵察和通信任務(wù)的無人機。國防先進研究計劃局的主要挑戰(zhàn)是如何讓這種飛機一直連續(xù)飛行5年。
此外，國防先進研究計劃局還在實施“快眼（the Rapid Eye）”計劃，發(fā)展一種高空、長續(xù)航力的無人飛機，能夠在美國本土通過火箭來部署，執(zhí)行情報、監(jiān)視與偵察和通信任務(wù)。“納米航空器（The Nano Air Vehicle）”計劃主要是發(fā)展和驗證一種微型（小于7.5厘米）、超輕型（小于10克）的無人機系統(tǒng)，可以執(zhí)行多種軍事任務(wù)。
伊格林指出，這些無人機非常適合在阿富汗的崎嶇地形中使用。
她說：“無人航空系統(tǒng)提供的信息和情報對所有軍種都有幫助，它所能提供的大范圍的態(tài)勢感知，并不是僅靠地面部隊或者飛行員的眼睛觀察就能得到的。”
然而，列克星敦學(xué)會的副主席和國家安全專家丹尼爾•古爾（Daniel Goure）指出，將無人航空系統(tǒng)快速整合到美軍部隊中并不是一件一帆風(fēng)順的事情。列克星敦學(xué)會是一家總部設(shè)立于弗吉尼亞州阿靈頓的自由型智庫。
他說：“有一些事情是非常適合無人航空系統(tǒng)去做的，但是還有一些事情是否適合我們并不確定。”
古爾指出，無人航空系統(tǒng)的通信、反防空、持久監(jiān)視能力是非常好的，但是無人航空系統(tǒng)在一般戰(zhàn)斗中的空中優(yōu)勢前景，特別是在沖突環(huán)境的空中優(yōu)勢前景，還不明了。
“在這個時候，我們希望無人航空系統(tǒng)也能發(fā)揮作用。” 古爾說：“我們認(rèn)為無人航空系統(tǒng)會越來越好，但是也不能保證。”他還指出，中東地區(qū)的沖突結(jié)束之后，美國應(yīng)該重新評估無人航空系統(tǒng)的能力和需求。
“現(xiàn)在還不清楚如果你真正需要1架無人機，它能擔(dān)當(dāng)多少種角色。” 在某些時候，可能你想要的是一件智能武器。 我們需要放慢腳步，好好問問自己這些問題。
作者：約翰•C•馬卡里奧（John C. Marcario）
編譯：知遠(yuǎn)/戰(zhàn)艦
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