騰訊科技 樂學(xué) 3月13日編譯
本周早些時(shí)候，有新聞爆料稱，Facebook正準(zhǔn)備收購太陽能無人機(jī)制造商Titan Aerospace。這種無人機(jī)可繞地球飛行，依靠太陽提供能源，一次可在高空停留數(shù)年之久。它們可負(fù)載250磅的東西。那么為什么這家社交網(wǎng)絡(luò)需要高科技衛(wèi)星呢？據(jù)悉，F(xiàn)acebook希望借助無人機(jī)將互聯(lián)網(wǎng)普及到一些尚未在地面鋪設(shè)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展中國家和地區(qū)。
這是一項(xiàng)崇高的使命，盡管Facebook肯定也有自己的商業(yè)意圖包含在其中。最有意思的是，這一舉措將會(huì)讓Facebook與谷歌(微博)及其Loon項(xiàng)目進(jìn)行直接競爭。谷歌的Loon項(xiàng)目旨在將互聯(lián)網(wǎng)覆蓋到尚不能上網(wǎng)的地區(qū)。從2011年起，Loon項(xiàng)目已進(jìn)入了測試階段，它利用大量漂浮在大氣平流層的熱氣球向地面的特殊接收裝置發(fā)送網(wǎng)絡(luò)接入信號(hào)。那么，哪個(gè)方案更佳呢：是Loon，還是無人機(jī)？
在提供空中互聯(lián)網(wǎng)訪問服務(wù)方面，人們有過很多失敗的嘗試。從20世紀(jì)90年代起，人們至少宣布了五個(gè)大型項(xiàng)目，其中包括Iridium和Globalstar，這兩個(gè)項(xiàng)目均旨在提供手機(jī)網(wǎng)絡(luò)。但是，它們沒有啟動(dòng)多久就宣告失敗了。比爾-蓋茨（Bill Gates）、保羅-艾倫（Paul Allen）和沙特王子阿爾瓦利德-本-塔拉爾（Al-Waleed bin Talal）投資的項(xiàng)目Teledesic，曾獲得了很多人的關(guān)注。但是，在尚未取得任何成果之前，它就被取消了。這些早期項(xiàng)目存在的一個(gè)問題是，如果地面上的人要接收信號(hào)，他們就必須擁有體積較大的定制手機(jī)。但是，廉價(jià)的、功能強(qiáng)大的智能手機(jī)的迅速普及，使得這個(gè)問題已不再是多大的障礙。
“說到飛行更遠(yuǎn)的距離，無人機(jī)顯然更靠譜，因?yàn)樗鼈兿牡碾姵啬芰枯^低。”Skycatch公司CEO克里斯-桑梓（Chris Sanz）說。讓巨型熱氣球停在高空中更難一些，而且它的移動(dòng)速度也更慢一些。但在另一方面，熱氣球相對安全和常見一些。“無人機(jī)的危險(xiǎn)性在于它可能會(huì)落入人口稠密的地區(qū)。”桑梓說。例如，Solara無人機(jī)的寬度為165英尺，重量為350磅，如果它從空中掉下來，那么它的破壞性就可能很大。
谷歌LOON和Facebook TITAN比較
連續(xù)運(yùn)行時(shí)長：
谷歌LOON 100天以上
Titan Solara 60 1826天以上
大小：
谷歌LOON 49英尺寬、39英尺高
Titan Solara 60 翼展寬度120英尺、長度49.2英尺
荷重：
谷歌LOON 22磅
Titan Solara 60 250磅
飛行高度：
谷歌Loon 60-90000英尺
Titan Solara 60 65000英尺
數(shù)據(jù)傳輸速度：
谷歌Loon 3G (>0.1Gbps)
Titan Solara 60 1Gbps
覆蓋面：
谷歌Loon 485平方英里
Titan Solara 60 1018平方英里
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