像電腦一樣改變未來
當你的孩子馳騁球場時，新款無人機可以做到無須操作就在空中自動錄像，你則被解放出來，盡情為孩子加油歡呼。當你在大海里沖浪、在高山上滑雪時，無人機的面部識別軟件能捕捉到你的驚險瞬間和颯爽英姿。
美國聯(lián)邦航空局（FAA）表示，用于商業(yè)目的的無人機飛行最早要到明年才合法，但無人機在農(nóng)業(yè)、搜救、建筑等領(lǐng)域已顯示出廣泛的應(yīng)用前景。
商業(yè)機構(gòu)“無人駕駛汽車系統(tǒng)國際”預(yù)計，無人機在獲得合法商用飛行地位后的第一個十年里，將創(chuàng)造超過10萬個工作機會，產(chǎn)值達到820億美元。
市場對無人機的應(yīng)用仍存有諸多爭議，對其安全性尤其關(guān)注。去年，一架無人機從天空墜落，沖向曼哈頓一條擁擠的人行道，險些砸到一名行人。此外，目前的無人機均未安裝空中避讓系統(tǒng)。
但對無人機愛好者來說，這些都是技術(shù)問題，遲早會解決。安德森稱無人機生產(chǎn)是一場“制造者運動”，即昔日只能由大企業(yè)研發(fā)部門開發(fā)的新技術(shù)，現(xiàn)在卻由普通市民發(fā)明家完成。
這些發(fā)明家們稱，無人機將像個人電腦一樣改變未來，并深受歡迎。“在發(fā)達國家，我想將會人手一架，”安德森的生意伙伴喬迪·穆尼奧斯說。
從游戲機開始的創(chuàng)業(yè)
2007年，19歲的穆尼奧斯從墨西哥的蒂華納來到美國加州河濱市和女友結(jié)婚。他酷愛模型飛機，在等待綠卡期間做了一名焊接工。他從自己的任天 堂游戲機上拆下運動傳感器，連接到一個GPS芯片和一臺微型電腦上。就這樣，他做成一個自動駕駛裝置，將一臺模型飛機改造成無人機，能執(zhí)行程序設(shè)定的飛行 任務(wù)。
穆尼奧斯在“無人機DIY”網(wǎng)站上描述了這一設(shè)計，引起安德森的關(guān)注。當時，安德森剛剛開始創(chuàng)業(yè)，只有數(shù)名員工，后來規(guī)模擴大至超過5.7萬人。“克里斯給我發(fā)來短信，問我需要什么，”穆尼奧斯回憶道，“我告訴他：‘錢！’他給我寄了500美元。”
兩年后，兩人聯(lián)手創(chuàng)建“3D機器人”公司。第一個產(chǎn)品就是穆尼奧斯在車庫里焊接的自動駕駛裝置，生意非常好，銷量每年翻一番。如今，公司在蒂華納有一間2000平方米的廠房，有200多名技術(shù)工人，2015年的銷售額有望達到4000萬美元。
布蘭登·巴索去年加盟公司。此前，他在加州大學(xué)伯克利無人駕駛汽車協(xié)調(diào)控制中心工作近10年，從事軟硬件開發(fā)，其中一項工作是為美國海軍研發(fā)協(xié)同作戰(zhàn)的無人機。之所以離開那里，原因之一是他認為軍用飛機應(yīng)用很窄，而私人和商用無人機有廣闊前景。
另一個原因是，控制中心的研究對象都是大型飛機，在試飛中墜毀過數(shù)架，每架價值10萬美元。“每當你引爆一架昂貴的飛機，心情實在不好受。”他說。
如今，巴索是3D機器人公司首席研究員。他說，公司最新自動駕駛系統(tǒng)Pixhawk的復(fù)雜程度堪比他為美國海軍設(shè)計的一個價值1萬美元的裝置。從某些角度而言，它更加出色，適用多種機型，而成本僅為279美元。
高端定制大有可為
古斯·卡爾德倫自2005年起在圣迭戈市制造無人機，如今已在高端定制領(lǐng)域頗有名氣。去年夏天，他應(yīng)明星“嘎嘎小姐”的團隊邀請，為其設(shè)計一款“可穿戴無人機”。
“嘎嘎小姐”的團隊為這個項目前后忙了兩年，卡爾德倫是在最后數(shù)月才加盟的。一向標新立異的“嘎嘎小姐”堅持要登上“空中舞臺”，成為“第一位宇宙歌手”，一切后果自負。
去年11月，她終于如愿以償。在布魯克林海軍工業(yè)園的新專輯發(fā)布會現(xiàn)場，她登上一架名為“飛魚座”的無人機，配備6臺電力驅(qū)動涵道風(fēng)扇引擎，由卡爾德倫在地面操控，繞現(xiàn)場飛行一圈。此舉轟動一時。
卡爾德倫的定制無人機售價在2000至5000美元之間，比3D機器人和其他制造商的成品無人機貴出不少。可一旦FAA放開商用飛行限制，這類定制產(chǎn)品在拍電影、科研活動、航拍勘測等領(lǐng)域?qū)⒋笥锌蔀椤?br />
他說，他的產(chǎn)品可攜帶笨重的攝影器材，擁有絕對的飛行穩(wěn)定性和可靠性，價格雖不菲，但對客戶來說物有所值。
他表示，自己不會見誰都賣。“如果你想買我的無人機，必須讓我確信你有安全操作的經(jīng)驗。”
技術(shù)發(fā)展日新月異
錢斯·羅思在圣迭戈擁有一間工作室，為當?shù)匕l(fā)明家們提供3D打印機和激光切割機等設(shè)備。他和朋友們開發(fā)了多款創(chuàng)新飛行機器人，其中包括輕便的“口袋無人機”。今年早些時候，他在一個“啟動者”融資活動中籌到90萬美元贊助，“口袋無人機”即將投入商業(yè)運作。
眼下，他與“口袋無人機”的合作者們分道揚鑣，在一家創(chuàng)新企業(yè)從事無人機可識別技術(shù)的研發(fā)工作。他希望自己研制的新款無人機在裝備新的傳感器和軟件后，能在飛行中避讓樹木、建筑、電線等障礙物；通過面部識別技術(shù)等追蹤技術(shù)，能從空中搜索到主人的蹤跡。
羅思對無人機的市場前景超級樂觀。他預(yù)言，5年內(nèi)，無人機將可執(zhí)行語音操作，能幫助人們遛狗、看孩子；10年內(nèi)，將取代人工駕駛的飛機，開展貨運和客運服務(wù)。
洛杉磯無人機制造商埃里克·馬羅尼說：“無人機技術(shù)每周都在發(fā)生實質(zhì)性變化。很快，我們將取代一切。”
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美首次批準無人機用于影視拍攝
美國政府9月25日宣布已批準6家公司使用無人機進行影視拍攝。這是美國政府首次批準無人機在美國大陸進行商業(yè)飛行。
美國聯(lián)邦航空局當天發(fā)表聲明說，做出這一決定，是因為研究表明這些無人機不會對美國空域的用戶和國家安全構(gòu)成威脅。該機構(gòu)也在考慮另40多家公司的申請。美國運輸部長安東尼·?？怂拐f，這是美國推廣商業(yè)無人機使用的一個重要里程碑。
目前，無人機在美國的使用被嚴格控制。首先，無人機的重量、飛行速度和高度都有嚴格要求，如飛行高度不能超過120米，且只能在限定區(qū)域使用；其次，操 作人員都得持有私人飛行執(zhí)照；第三，無人機飛行全程都必須在操作人員視線范圍內(nèi)；第四，每次飛行前都得仔細檢查；第五，不得夜航，等等。
去年夏天，美國聯(lián)邦航空局曾批準兩款無人機的商業(yè)飛行，但只限于北極地區(qū)水域上空。今年6月，聯(lián)邦航空局又批準商用無人機在阿拉斯加州的產(chǎn)油區(qū)上空巡查飛行。
美國國會要求2015年10月起對無人機開放空域，相關(guān)限制正在逐漸放寬，電商巨頭亞馬遜公司甚至計劃未來利用無人機投送包裹。
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