上個周末，來自世界各地的145個參賽者聚在紐約總督島，參加了第二屆全美無人機(jī)錦標(biāo)賽。冠軍是Big Whoop隊的來自加州拉古納尼格的Zach Thayer。最勁爆的是，ESPN首次參與了全國性頂級體育賽制的直播。
參 賽的無人機(jī)體型都很小，帶有多個極易操作的水平旋翼，它們最高時速可以超過80英里，所以電池會在兩到三分鐘內(nèi)耗盡。在過去的兩年中，這項賽事遇到很多子 虛烏有的投資意向。8月5日，MarketWatch宣稱各方“將斥資在無人機(jī)比賽上”——這其中不但包括ESPN，還有諸如百事、GoPro以及會計事 務(wù)所安永和美亞保險這樣的贊助商。無人機(jī)體育協(xié)會是這次錦標(biāo)賽的組織方，此前它已經(jīng)在全球40多個國家舉辦了無人機(jī)比賽。最新的24小時無間斷的數(shù)字頻道 Drone TV于七月開播；除了連續(xù)播報一些重大事件外，每周還有一個一小時專欄節(jié)目。無人機(jī)比賽的特別報道最近在科學(xué)頻道和探索頻道播放，旨在介紹這 個無人操作的飛行系統(tǒng)。持續(xù)升溫的關(guān)注度催生了一系列聯(lián)賽的誕生，它們在粉絲資源和投資上大肆競爭。接下來，我們就深入地聊聊關(guān)于無人機(jī)比賽的一切。
技術(shù)基礎(chǔ)的奠定
近期的四項技術(shù)突破推動了無人機(jī)比賽的繁盛發(fā)展：
1. 第一人稱視角（FPV）的視頻系統(tǒng)將安置在無人機(jī)上的照相機(jī)直播信號傳輸?shù)椒抡孀o(hù)目鏡中。通過使用FPV，飛手會具備更好的精準(zhǔn)度和敏捷度；
2. 隨著發(fā)動機(jī)的發(fā)展，有著高放電率的電子速度控制器和電池將使加速和精準(zhǔn)控制成為現(xiàn)實；
3. 輕便的照相機(jī)和直播視頻轉(zhuǎn)換器可以將直播信號傳輸?shù)阶o(hù)目鏡上，使飛行員可以在高速飛行的狀態(tài)下避障；
4. 由碳纖維制成的輕便、防震的機(jī)身構(gòu)造，是為參賽級無人機(jī)專門打造的。
追溯歷史
正兒八經(jīng)的無人機(jī)賽事是從近期才開始舉辦的，但是作為這項賽事關(guān)鍵元素之一的FPV技術(shù)已經(jīng)有了很長的發(fā)展歷史。在2010年的一篇文章中，Smithsonian的Air&Space雜志認(rèn)為FPV的遠(yuǎn)程控制飛行器的起源可以追溯到上世紀(jì)90年代末，當(dāng)時照相機(jī)和轉(zhuǎn)換器都 已經(jīng)變得足夠輕，可以適應(yīng)小型無人機(jī)了。第一個承載了FPV設(shè)備的無人機(jī)與我們今天在比賽中見到的Black Sheep隊的 Raphael “Trappy”Pirker非常類似，這支隊伍曾在紐約的自由女神像周邊進(jìn)行飛行，因而獲得了極高的知名度。2014年，來自法國東部 的RC flying club在YouTube上傳了一段在當(dāng)?shù)厣种信臄z的帶有“星球大戰(zhàn)”風(fēng)格的比賽視頻，觀看總量突破三百萬。
幾乎在同一時間，成立于加州的FPV Explorers & Racers團(tuán)隊以及來自澳洲的無人機(jī)愛好者們聚集在空曠的廠房和停車場里進(jìn)行了室內(nèi)賽。
2015年四月，得到了美國航模協(xié)會支持的首屆Santa Cruz FPV無人機(jī)比賽開幕。這個協(xié)會專門為航空模型愛好者成立的。最終，Zoe Stumbaugh（也就是Zoe Full Throttle）贏得了比賽的勝利，一躍成為網(wǎng)紅。
2015年7月，由 Rotor Sports組織的首屆全美無人機(jī)錦標(biāo)賽在加州的薩克拉門托舉行，賽事一共吸引了一百多名參賽者。被大家稱為FinalGlideAUS的來自澳洲的無人機(jī)飛行領(lǐng)軍人物Chad Nowak贏得了正規(guī)賽、自由賽和團(tuán)體賽三項全勝的大滿貫。
在 2016年三月，全球無人機(jī)大獎賽的定制的軌道和一百萬美元的獎金吸引了150個參賽者來到迪拜。這項比賽不隸屬于無人機(jī)錦標(biāo)賽。最終的冠軍是來自英格蘭 的15歲的小伙子Luke Bannister，他獲得了25萬美金。一個月后，他在舉辦于倫敦溫布利體育場的無人機(jī)比賽中再次拔得頭籌。
2016年年初美國無人機(jī)聯(lián)賽開幕了。它力圖把無人機(jī)賽事打造成為“未來的運動”。目前，這個聯(lián)賽已經(jīng)在發(fā)電廠、NFL運動場和一個廢棄的商場舉辦過。在其他比賽中，飛手們可以使用自己研發(fā)的產(chǎn)品，但在這兒，飛手們只能用聯(lián)賽統(tǒng)一規(guī)格的無人機(jī)參賽。
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