“該項目非同凡響，對于促進(jìn)我國海軍武器裝備發(fā)展具有劃時代意義”，1月21日，中航工業(yè)直升機(jī)所在關(guān)于該所所長助理、無人直升機(jī)技術(shù)總監(jiān)、首席信息官方永紅的報道中，透露了“某重大項目”的相關(guān)消息。
報道稱，參與該項目總承包競爭的單位，除中航工業(yè)直升機(jī)所之外，還有軍內(nèi)科研機(jī)構(gòu)和民營企業(yè)，都在無人機(jī)領(lǐng)域享有盛名。2016年9月8日，中航工業(yè)直升機(jī)設(shè)計研究所勝出，成為某型機(jī)總承包單位。
從這些資料可以判斷，這個“對中國海軍武器發(fā)展具有劃時代意義”的機(jī)型，應(yīng)該就是艦載無人直升機(jī)，并且極有可能是一款大型隱身艦載無人直升機(jī)。
這個“對中國海軍武器發(fā)展具有劃時代意義”的項目，極有可能是大型隱身艦載無人直升機(jī)
隨著航母等大型水面戰(zhàn)斗艦艇的相繼服役，中國海軍已經(jīng)展現(xiàn)出日益強(qiáng)勁的遠(yuǎn)洋戰(zhàn)斗能力。不過，隨著水面艦艇遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)范圍的不斷拓展，其隨艦情報搜集、反潛作戰(zhàn)、電磁對抗、戰(zhàn)損評估等能力的需求也在不斷提高，傳統(tǒng)的方法之一是用艦載有人直升機(jī)系統(tǒng)來解決這些棘手的問題，但有人機(jī)不適應(yīng)超低空、長時間、高危險等情況，艦載無人直升機(jī)的需求由此就產(chǎn)生了。
中國已經(jīng)裝備了類似“坎姆考普特”（CAMCOPTER S-100）這樣的艦載無人機(jī)
目前，美國、歐洲、俄羅斯等航空發(fā)達(dá)國家已經(jīng)對多種類型的艦載無人機(jī)和艦載無人直升機(jī)進(jìn)行了開發(fā)研制，其中美國的MQ-8火力偵察兵、俄羅斯的Ka-137都廣為人知。盡管中國已經(jīng)裝備了類似“坎姆考普特”（CAMCOPTERS-100）這樣的艦載無人機(jī)，但這種最大有效載荷重量只有50千克的小型無人直升機(jī)，雖然可以使水面艦艇的海上監(jiān)視預(yù)警和作戰(zhàn)范圍有所擴(kuò)展，但不管在航程還是任務(wù)的多樣性方面，都無法稱之為“對中國海軍武器發(fā)展具有劃時代意義”。
WZ-6B的出現(xiàn)表明，中國已經(jīng)掌握的中大型艦載無人直升機(jī)的相關(guān)技術(shù)
2014年9月的一次展會上，當(dāng)時的總參六十所展出了一款專用的艦載無人直升機(jī)WZ-6B型，具備運動艦面自主起降能力，能夠執(zhí)行戰(zhàn)場偵察、目標(biāo)指示、通信中繼、電子對抗等多種任務(wù)。WZ-6B型的最大起飛重量達(dá)到1600公斤，載荷250公斤，續(xù)航時間可達(dá)8小時，總體性能與美國MQ-8B“火力偵察兵”比較類似。這表明，中國已經(jīng)突破了中大型艦載無人機(jī)的關(guān)鍵技術(shù)，也預(yù)示著中國的艦載無人機(jī)尤其是艦載無人直升機(jī)有可能會像陸基無人機(jī)一樣得到快速發(fā)展。
隱身技術(shù)已經(jīng)在中國開始普及，圖為網(wǎng)友設(shè)計的國產(chǎn)隱身高速直升機(jī)
而從中國工業(yè)直升機(jī)所的報道來看，進(jìn)行競標(biāo)的型號2016年9月8日才確定總承包單位，說明該型號是一個全新研制的機(jī)型，而非類似WZ-6B的型號。此外，早在2015年的時候，中航工業(yè)的首席直升機(jī)設(shè)計師、直-10武裝直升機(jī)總設(shè)計師吳希明曾表示，中國目前正在研發(fā)的新型隱形直升機(jī)將擁有“在復(fù)雜環(huán)境下的超強(qiáng)機(jī)動能力、出色的生存能力以及協(xié)同作戰(zhàn)能力”。因此，新型艦載無人直升機(jī)采用隱身技術(shù)的可能性極高，并且擁有常見艦載無人直升機(jī)沒有的對地對海打擊能力。
MQ-8B“火力偵察兵”為美國海軍提供陸地和海上的態(tài)勢感知和精確目標(biāo)支持
眾所周知，美國的MQ-8B“火力偵察兵”旨在通過其多種情報、監(jiān)視和偵察能力，為美國海軍提供陸地和海上的態(tài)勢感知和精確目標(biāo)支持，已經(jīng)部署多年。而美國正在對最新的MQ-8C進(jìn)行測試，MQ-8C是MQ-8B無人直升機(jī)的升級型號，比MQ-8B更大，續(xù)航能力和有效載荷能力分別是MQ-8B的兩倍和三倍。
如果中國海軍的艦載無人直升機(jī)真的如本文推測的那樣，是一款隱身直升機(jī)，那么就超越了美軍的非隱身的MQ-8系列，成為世界上第一款隱身艦載無人直升機(jī)。
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