無人機在海軍靶場運用的首要方向還是空中靶標(biāo)技術(shù)。隨著海、空作戰(zhàn)環(huán)境的日趨復(fù)雜化，海、空中出現(xiàn)的各類空中目標(biāo)都是空靶要模擬的對象，主要涵蓋了作戰(zhàn)飛機、反艦導(dǎo)彈、精確制導(dǎo)類武器三大方面。空靶對模擬對象的目標(biāo)特性模擬得越逼真，對艦空武器系統(tǒng)的戰(zhàn)性能鑒定就越為真實，例如目標(biāo)的散射輻射特性、運動特性，目標(biāo)的電、熱、光、聲、磁的動態(tài)性能和靜態(tài)性能，以及戰(zhàn)場環(huán)境特性等;同時，各型艦空武器系統(tǒng)(艦空導(dǎo)彈/艦炮）技戰(zhàn)術(shù)指標(biāo)的鑒定，也會對模擬典型目標(biāo)的空靶提出相對應(yīng)的要求。
對于空中靶標(biāo)技術(shù)發(fā)展來說，可以從兩個方向的發(fā)展來尋求突破：
（1）在平臺自身性能的提高和改善上。無人機平臺性能的水平，直接影響到待模擬目標(biāo)的層次水平，以速度為例，直升機的巡航速度通常在200一300千米/小時固定翼作戰(zhàn)飛機的巡航速度通常在600-700千米/小時以上，三代以上作戰(zhàn)飛機超聲速飛行時更是能夠達(dá)到2000千米/小時以上的速度，如此跨度大的速度區(qū)間，僅依靠一兩種無人機平臺，建空中靶標(biāo)體系是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，因此，在對各型目標(biāo)速度的大致區(qū)間有了總體規(guī)劃的基礎(chǔ)上，分別發(fā)展出對應(yīng)的中低速、高亞聲速、超聲速無人機系列平臺才能更好地規(guī)劃空中靶標(biāo)體系;又以目標(biāo)特性為例，旋翼類飛機與固定翼飛機的飛行特性差異很大，高亞聲速巡航作戰(zhàn)飛機和高亞聲速巡航導(dǎo)彈的目標(biāo)特性也截然不一，因而需要對應(yīng)發(fā)展不同種類的無人機平臺分別來模擬出旋翼類和固定翼類目標(biāo)、飛機類和導(dǎo)彈類目標(biāo)，即便是同一種飛機和導(dǎo)彈，自身的高空飛行特性和低空突防特性也是大有不同，因此，無人機平臺和待模擬空中目標(biāo)之間決不僅僅是一一對應(yīng)的關(guān)系，更可能的情況是對應(yīng)同一類空中目標(biāo)的不同目標(biāo)特性可能要用不同種類的無人機平臺來模擬。在這一方面，美軍的空靶體系最為完善，既有像BQM一74“石雞”系列能夠基于陸基和?；l(fā)射的高亞聲速靶機，也有像BQM一34“火蜂”系列基于母機空中發(fā)射的高/超聲速靶機，同時還有在退役的F一4和F一16戰(zhàn)斗機基礎(chǔ)上開發(fā)出全尺寸靶機QF一4和QF一16。
（2）在平臺搭載任務(wù)設(shè)備能力上的突破。在真實的裝備運用環(huán)境中，空中目標(biāo)通常搭載有紅外/光電/誘餌等多種對抗手段來應(yīng)對艦空武器的打擊，在無人機平臺上搭載對抗設(shè)備手段是對艦空武器系統(tǒng)抗千擾能力驗證的重要途徑。在研制無人靶機的過程中，應(yīng)當(dāng)考慮該
型無人靶機所模擬空中目標(biāo)的對抗能力特點，預(yù)先將其負(fù)載裕量考慮在內(nèi)，包括質(zhì)量、空間、用電載荷、系統(tǒng)兼容等一系列要素。以美軍的BQM-74靶機為例，在早期的型號中該靶機并未考慮到加裝模擬負(fù)載的需求，但隨著軍方試驗及訓(xùn)練需求的提出，后續(xù)改型都具備了搭載對抗設(shè)備的能力。
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