據(jù)俄羅斯“defence”網(wǎng)站2017年6月26日刊文，美國空軍研究實驗室向美企RE2 Robotics公司訂購了機器人“飛行員”，其能夠?qū)⒂腥笋{駛戰(zhàn)斗機和其他類型的飛機變成無人駕駛。
美空軍在近些年來一直面臨飛行員短缺的困境，并且這一危機仍未得到妥善解決。機器人被看作是替代飛行員的方案之一，首要用途是執(zhí)行不需要參與戰(zhàn)斗的任務。例如，機器人可用作駕駛運輸機。
根據(jù)軍方訂單，新型機器人應包含操作機，能夠與飛機駕駛艙內(nèi)的駕駛員系統(tǒng)操控諸員，及攝像機幫助機器人讀取儀表指示信息，包括各個玻璃顯示器上的數(shù)據(jù)。
新型機器人不需要將其接入任何飛機接口，只需將其放置在駕駛員座椅。該機器人項目被稱為“改造通用飛機實現(xiàn)新型自主控制”( CARNAC：Common Aircraft Retrofit for Novel Autonomous Control)。
預計，新型機器人將安裝飛機操控通用算法基礎軟件。然后，CARNAC將快速學習具體機型駕駛方法。為此需要使用飛操作手冊及飛行練習器。
根據(jù)合同，RE2 Robotics公司應該在近幾年內(nèi)提供新型機器人樣品。其測試將使用美國軍用飛機的模擬器進行。模擬器測試期間，機器人應在完全自主化模式下操控飛機在機場滑行、起飛、精準完成飛行任務和著陸。
目前，美國另一家公司——極光飛行科學公司也在開展類似的研發(fā)項目。其采用機械手機組座艙自動化系統(tǒng)(ALIAS)，能夠自主操控直升機和固定翼飛機。實際上，ALIAS系統(tǒng)研發(fā)的首要目的是替代飛行器副駕駛員。
ALIAS系統(tǒng)于今年5月開展了例行測試。ALIAS機器人被放置于波音737-800NG客機駕駛艙模擬器，測試期間成功完成模擬飛機安全著陸，另外還模擬了機長在飛行中無法駕駛飛機交由機器人處理完成后續(xù)工作。
ALIAS系統(tǒng)作為飛機副駕駛運用機械手臂在駕駛艙中進行操作，查看儀表、調(diào)整襟翼、操控飛行速度，以及在必要時讓渡自主駕駛交由機長駕駛。
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