美國海軍學會網(wǎng)站2019年5月2日刊文，美國海軍已排除空氣污染、將許多生理事件(PE)的原因歸咎于座艙氣壓波動，并計劃為超過1000架F/A-18A-D“大黃蜂”、F/A-18E/F“超級大黃蜂”和EA-18G“咆哮者”加裝新型座艙壓力監(jiān)測和告警系統(tǒng)，以控制生理事件率。這將是美國海軍有史以來最大規(guī)模的機型/型號/系列改裝工作，預計在今年晚些時候開始，大約持續(xù)兩年。
2017年生理事件率飆升后，美國海軍對該問題進行了四星級審查，并成立了生理事件行動小組(PEAT)來協(xié)調(diào)跨部門工作。
生理事件行動小組負責人弗雷德里克﹒盧赫特曼表示，行動小組早期工作的一個重大挑戰(zhàn)是“老式飛機不像新型聯(lián)合戰(zhàn)斗攻擊機那樣是數(shù)字化的，因此無法提取全部所需的、與飛機和機組人員相關(guān)的數(shù)據(jù)”。通過在飛機上添加傳感器和監(jiān)控器，搜集和分析數(shù)據(jù)，生理事件行動小組將許多生理事件的原因歸咎于座艙壓力波動，并且確定是某些部件過由于早失效導致了壓力波動。
生理事件行動小組已經(jīng)確定了哪些部件可能比原先預期的過早失效，這些部件現(xiàn)在正在進行重新設計，其中包括環(huán)境控制系統(tǒng)(ECS)的初級和次級引氣調(diào)節(jié)閥，它們控制發(fā)動機引氣流向到環(huán)境控制系統(tǒng)、機載制氧系統(tǒng)(OBOGS)和其它系統(tǒng)。
除了更換失效后可能導致生理事件的部件外，美國海軍還將為F/A-18系列飛機安裝座艙壓力和機載制氧系統(tǒng)監(jiān)測系統(tǒng)(CPOMS)。該系統(tǒng)有兩個關(guān)鍵功能：一是監(jiān)測機載制氧系統(tǒng)輸出空氣質(zhì)量；二是用數(shù)字系統(tǒng)取代模擬壓力指示器來監(jiān)控座艙壓力、記錄波動，并在壓力變化超出規(guī)定范圍時向機組人員告警。改裝工作由波音公司的專業(yè)人員完成，涉及1000多架飛機，每架飛機需要10至14天。盧赫特曼稱認為之前從未做過如此巨大的工作，但安全始終是美國海軍最優(yōu)先的事項，解決生理事件已成為海軍航空的當務之急，這項工作是值得的”。
波音公司將在F/A-18飛機的常駐基地的一個獨立區(qū)域進行座艙壓力和機載制氧系統(tǒng)監(jiān)測系統(tǒng)的安裝，而且可以同時在多個中隊的多架飛機上開展工作，完成全部改裝工作大約需要兩年時間。盧赫特曼還透露，座艙壓力和機載制氧系統(tǒng)監(jiān)測系統(tǒng)最終將納入“超級大黃蜂”Block III的設計，以保證從生產(chǎn)線上下來的新飛機擁有該監(jiān)控系統(tǒng)。
盧赫特曼對目前的管控措施充滿信心，但他也承認生理事件很可能不會完全消失，因為美國海軍仍然沒有完全理解人與機之間的復雜關(guān)系。位于佛羅里達州巴拿馬城的海軍潛水實驗部門波動氣壓模擬室進行了一項研究，讓70人經(jīng)歷了之前導致飛行員生理事件的壓力波動，但沒有人有不適癥狀。這表明座艙壓力和飛行員之間的關(guān)聯(lián)不僅僅只涉及壓力和飛行員，睡眠、補水、營養(yǎng)等其它因素都可能對飛行員產(chǎn)生頭痛、手指刺痛或頭暈等不適感覺起了作用。
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