據(jù)英國(guó)《飛行國(guó)際》網(wǎng)站8月12日刊文，波音公司在8月8日和9日，又向美國(guó)空軍交付了3架KC-46A空中加油機(jī)。在此前一周，波音公司還獲得了價(jià)值5500萬(wàn)美元的合同，用來(lái)重新設(shè)計(jì)該機(jī)的伸縮套管的控制系統(tǒng)，以解決不能滿(mǎn)足初始設(shè)計(jì)要求的硬件規(guī)格缺陷。根據(jù)2019年6月發(fā)布的美國(guó)政府問(wèn)責(zé)署(GAO)報(bào)告，設(shè)計(jì)和改裝飛機(jī)的成本可能超過(guò)3億美元。據(jù)悉，其開(kāi)發(fā)解決方案并獲得美國(guó)聯(lián)邦航空管理局認(rèn)證可能需要三到四年時(shí)間。GAO的報(bào)告表明，在進(jìn)行飛行測(cè)試時(shí)，較輕型的受油機(jī)(如A-10攻擊機(jī)或F-16戰(zhàn)斗機(jī))飛行員報(bào)告說(shuō)，與較老的加油機(jī)(如KC-135加油機(jī)和KC-10加油機(jī))相比，他們需要“更加用力”才能與KC-46A的伸縮套管對(duì)接或斷開(kāi)，所需的“”額外力量“”可能導(dǎo)致受油飛機(jī)突然向前沖與伸縮套管碰撞，可能損壞飛機(jī)的玻璃駕駛艙或尾翼。還會(huì)損壞伸縮套管。
GAO的報(bào)告還指出，測(cè)試還發(fā)現(xiàn)了KC-46A遠(yuǎn)程視景系統(tǒng)存在問(wèn)題，該系統(tǒng)由一組攝像頭組成，用于引導(dǎo)加油伸縮套管進(jìn)入飛機(jī)受油口。具體問(wèn)題是，在特定角度攝像頭會(huì)因強(qiáng)光照射產(chǎn)生眩光和失真，導(dǎo)致加油操作員不能準(zhǔn)確的將伸縮套管放入受油飛機(jī)的受油口，可能會(huì)損壞飛機(jī)受油口附近的天線(xiàn)或隱形飛機(jī)的雷達(dá)吸收涂料涂層，例如F-22戰(zhàn)斗機(jī) 。預(yù)計(jì)波音將支付修復(fù)遠(yuǎn)程視景系統(tǒng)問(wèn)題的費(fèi)用。因此已交付加油機(jī)，美國(guó)空軍在某些情況下還不能使用遠(yuǎn)程視景系統(tǒng)，該問(wèn)題正在討論如何最終解決。
加上交付的3架KC-46，美國(guó)空軍KC-46數(shù)量增加到16架。波音公司的目標(biāo)是在2019年交付36架加油機(jī)。但是，該預(yù)計(jì)每月不會(huì)超過(guò)交付3架飛機(jī)，年底交付的加油機(jī)總數(shù)不超過(guò)28架。
波音公司向美國(guó)空軍交付的KC-46飛機(jī)已經(jīng)放慢了速度，主要因?yàn)闄C(jī)身內(nèi)部發(fā)現(xiàn)的異物碎片(FOD)問(wèn)題。波音公司表示表示，他們實(shí)施了新的措施來(lái)消除這個(gè)問(wèn)題，但拒絕透露最近幾個(gè)月是否在飛機(jī)上發(fā)現(xiàn)了FOD。
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