然而啟動一架無人機來看守森林，你會發(fā)現(xiàn)忽然這項工作變得容易多了。有一次，加利福尼亞林業(yè)和消防部門(the California Department of Forestry and Fire Protection)經(jīng)該州國民警衛(wèi)隊(National Guard)單位批準推出了“捕食者(Predator)”無人機。“捕食者”，大小如塞斯納(Cessna)飛機一般，裝載有攝像頭和紅外成像裝置，以幫助它跟蹤可惡的“環(huán)火”(Rim Fire)，那場火災燒毀了優(yōu)勝美地國家公園(Yosemite National Park)周邊的森林。除了監(jiān)測火災和尋找新的火情，無人機可以幫助消防員制定戰(zhàn)略。它們可跟蹤大火的方向，并關注那些將火勢朝其他方向蔓延情的天氣條件，并提醒消防隊員那些危險的狀況。他們甚至可以投下阻燃劑，來撲滅失控的大火。
飛行的無人機還可以增強手機信號，讓消防員與總部保持聯(lián)系。這為消防帶來了極大的便利，因為許多森林火災發(fā)生的地點，手機服務信號薄弱或根本不存在。忘記森林防火標志的漫畫熊(Smokey the Bear)吧。在不久的將來無人機將是守護森林的消防員。
5. 救災專家
你已知道，無人機幫助科學家追蹤和剖析颶風的內(nèi)部運作。不僅如此，無人機還可以幫助這些巨大風暴和其他自然災害過后的善后工作。
災害發(fā)生后，當局需要及時進行損失評估，以便于知道有多少人受到影響和可能的混亂程度。要想在空中投放很多電子眼，無人機是一種廉價又高效的方式。
配備視頻和紅外攝像機，無人機也能執(zhí)行有效的搜索和救援任務。它們能夠飛越廣泛而遙遠的區(qū)域，在精確搜索模式下找到失蹤的人們。
它們可以幫助第一反應部隊如警察和消防隊找到設立臨時集結區(qū)的地方。它們能發(fā)現(xiàn)幸存者，甚至聽到他們的聲音或查明身處的位置。
即使街道上堆滿了不可跨越的碎片，無人機可以立即飛上天空，開始提供關鍵數(shù)據(jù)。這種即時啟動的能力，讓無數(shù)命懸一線的人重獲生機。
6. 動物追蹤
無人機配備的攝像頭和GPS功能對需要跟蹤野生動物的人來說是一個福音。自然資源部門和科學家們經(jīng)常需要跟蹤動物個體(它們可能或沒有佩戴跟蹤項圈)以及更大的生物群，以便更好地理解它們的習性。如果沒有無人機，科學家們常常艱難跋涉于叢林中和高山上，拖著笨重而昂貴的設備來進行研究。而無人機讓他們得以順暢前行，從遠方觀察棲息地和動物，有時也會減少對動物的干擾。
無人機已經(jīng)用于打擊偷獵者。谷歌正資助一項計劃，為世界野生動物基金會(the World Wildlife Fund)購買無人機，它們配有攝像頭在空中飛行監(jiān)控威脅瀕危動物的非法狩獵地區(qū)。這些無人機小巧而幾乎無聲，是追尋掠奪國家自然資源的罪犯的完美間諜。
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