美國(guó)的科學(xué)家計(jì)劃使用無(wú)人機(jī)偵查庫(kù)克灣的白鯨，從而保護(hù)這一瀕危物種。據(jù)Peninsula Clarion報(bào)道說(shuō)，美國(guó)國(guó)家海洋與大氣管理局將使用無(wú)人機(jī)搜集有關(guān)擱淺白鯨的更多信息。他們將使用由阿拉斯加安克雷奇的無(wú)人機(jī)公司Alaska Aerial Media所生產(chǎn)的無(wú)人機(jī)進(jìn)行偵察行動(dòng)。
美國(guó)國(guó)家海洋與大氣管理局的生物學(xué)家Barbara Mahoney說(shuō)無(wú)人機(jī)可以幫助提供一些由水平視野無(wú)法獲取到的信息，例如水生動(dòng)物是完全處于水中還是部分?jǐn)R淺。而這類信息則有可能是決定鯨魚是否幸存的關(guān)鍵。
Mahoney還說(shuō)：“無(wú)人機(jī)還能幫助我們鑒別鯨魚的年齡層次，還能識(shí)別群組。有時(shí)鯨魚會(huì)成組地行動(dòng)，而有時(shí)它們又都分散開來(lái)。無(wú)人機(jī)可以為我們提供每只鯨魚的位置信息。”
無(wú)人機(jī)操作員將會(huì)被派遣到距離鯨魚擱淺地非常近的地方起飛無(wú)人機(jī)。由于在阿拉斯加的偏遠(yuǎn)地區(qū)操作無(wú)人機(jī)十分困難，因此無(wú)人機(jī)行動(dòng)被限制在了特納蓋恩灣與尼克灣。
今年8月科學(xué)家們就在特納蓋恩灣利用無(wú)人機(jī)對(duì)幾只擱淺的白鯨進(jìn)行了測(cè)試性的觀察。Mahoney說(shuō)無(wú)人機(jī)可以拍攝高質(zhì)量的照片，這能幫助科學(xué)家鑒別鯨魚并監(jiān)控它們的行為。
倘若利用飛機(jī)進(jìn)行航拍，庫(kù)克灣的天氣狀況將對(duì)成像清晰度造成很大的影響。Mahoney說(shuō)：“我認(rèn)為無(wú)人機(jī)在這方面表現(xiàn)得更為出色，即使在大風(fēng)天氣無(wú)人機(jī)也能拍攝出高質(zhì)量的圖片。我們?cè)诿啃r(shí)40英里的風(fēng)速中進(jìn)行過(guò)拍攝，然而無(wú)人機(jī)成像的效果依舊很棒。”
目前，美國(guó)國(guó)家海洋與大氣管理局正在與動(dòng)物醫(yī)生、學(xué)術(shù)研究院、阿拉斯加海洋哺乳動(dòng)物擱淺網(wǎng)絡(luò)以及其他機(jī)構(gòu)一同合作，努力保護(hù)庫(kù)克灣的白鯨。該地區(qū)的白鯨數(shù)目于20世紀(jì)90年代開始減少，目前該地區(qū)僅存約340條白鯨。
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