[美《航宇日報(bào)》2003年1月15日報(bào)道] 據(jù)主承包商Frontier系統(tǒng)公司稱，A160"蜂雀"無人機(jī)從3槳葉改為4槳葉旋翼后，它已經(jīng)在加尼福利亞州維克托維爾成功進(jìn)行了3次飛行。
采用新旋翼的第一次飛行于去年11月20日在維克托維爾的南加尼福利亞后勤機(jī)場進(jìn)行的。這架35英尺（10.67米）長的無人機(jī)在試飛中，以最大旋翼轉(zhuǎn)速62%的旋翼速度驗(yàn)證了飛行中接近地面進(jìn)行準(zhǔn)確和有效旋停的能力，飛行持續(xù)了幾分鐘。
去年11月27日進(jìn)行了第二次4槳葉旋翼飛行，驗(yàn)證了在55%最大主旋翼轉(zhuǎn)速下的準(zhǔn)確旋停。去年12月6日，該無人機(jī)系統(tǒng)進(jìn)行了向前飛行，飛行高度達(dá)到500英尺（152.4米），前飛速度為23節(jié)。
新的旋翼設(shè)計(jì)比3槳葉型提高升力30%，而飛機(jī)只增加很少的重量。3槳葉型無人機(jī)于2002年1月29日進(jìn)行了首飛。
美國防預(yù)先研究計(jì)劃局（DARPA）正在開發(fā)具有面向未來的增加續(xù)航性和航程的"蜂雀"無人機(jī)。該無人機(jī)采用內(nèi)燃發(fā)動機(jī)而不是渦輪發(fā)動機(jī)，允許旋翼每分鐘轉(zhuǎn)速可在50%~100%之間變化。這種靈活性可使旋翼在對于飛機(jī)燃油、外部條件、有效載荷和飛行高度達(dá)到最優(yōu)的速度下運(yùn)轉(zhuǎn)。
對于A160無人機(jī)，國防預(yù)先研究計(jì)劃局的目標(biāo)是要驗(yàn)證續(xù)航時(shí)間40小時(shí)、航程2500海里和300磅（136.2千克）有效載荷的能力。相比之下，目前的直升機(jī)一般能飛行8小時(shí)，航程大約為800海里。（中國航空信息中心 洪山）
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