[美國《每日防務(wù)》2005年9月14日報(bào)道] 在“卡特利娜”颶風(fēng)席卷美國南部海岸地區(qū)之前兩周，諾斯羅普·格魯門公司和空軍共同研究了在5級颶風(fēng)和海岸條件下使用“全球鷹”（Global Hawk）無人機(jī)的構(gòu)想。
諾·格公司“全球鷹”項(xiàng)目業(yè)務(wù)開發(fā)主任昨天在美國空軍協(xié)會(huì)（AFA）于華盛頓特區(qū)召開的一次會(huì)議的新聞發(fā)布會(huì)上說：“在卡特利娜颶風(fēng)襲擊前兩周，我們與空軍合作探索了‘全球鷹’在其他領(lǐng)域的應(yīng)用，當(dāng)時(shí)我們主要考慮該機(jī)新的使用構(gòu)想，以利用該機(jī)的長航時(shí)和多傳感器能力，以及更為重要的、從加州愛德華茲空軍基地飛抵美國本土任意地點(diǎn)和災(zāi)區(qū)的能力。而我們選擇的例子之一正好是海岸地區(qū)5級颶風(fēng)情況”。
該官員認(rèn)為“全球鷹”是在“卡特利娜”這類災(zāi)害中推進(jìn)救援工作，搜尋尸體和為疏散人員尋找進(jìn)入和退出路線的理想選擇。像通用原子航空公司的“捕食者”（Predator）那樣飛行高度較低的無人機(jī)也同樣有用，此外災(zāi)區(qū)還會(huì)有其他許多飛行器，這就需要進(jìn)行空交管制，使所有飛行器都能正常飛行并執(zhí)行任務(wù)。但該官員稱，他不相信“全球鷹”或其他任何無人機(jī)會(huì)真正成為颶風(fēng)過后救災(zāi)工具的考慮對象，這主要是因?yàn)榇嬖诳沼驔_突問題。
然而早在2003年，美國聯(lián)邦航空局（FAA）已授予美空軍一份認(rèn)證書，允許后者在國家空域中飛行“全球鷹”?！叭蝥棥币彩堑谝环N獲得這種認(rèn)證的無人機(jī)。因此，該機(jī)本可以用于颶風(fēng)過后救災(zāi)的，而且它的飛行高度達(dá)到60000英尺（約18288米），“沒有其他飛行器會(huì)在這個(gè)高度”。
該官員還說，“全球鷹”的其他潛在民用用途還包括利用其光電/紅外傳感器探測南加州的森林火災(zāi)中的火點(diǎn)（hot spots）。當(dāng)用“全球鷹”執(zhí)行這種任務(wù)時(shí)，就不會(huì)出現(xiàn)兩年前蒙大拿州發(fā)生10次未能預(yù)警的重大森林火災(zāi)這樣的情況，因?yàn)樵摍C(jī)能監(jiān)視整個(gè)地區(qū)，并很快將信息下傳到監(jiān)控中心。當(dāng)“全球鷹”在30000英尺（約9144米）高度飛行時(shí)，其傳感器通視地平線在100英里（約161千米）遠(yuǎn)處；若它在60000英尺（約18288米）高度飛行，其傳感器通視地平線則遠(yuǎn)至300英里（約483千米）。
該官員認(rèn)為有關(guān)無人機(jī)系統(tǒng)的看法必須得改變了：“有人駕駛飛機(jī)應(yīng)該用在它們擅長的領(lǐng)域，而無人機(jī)則應(yīng)該用于它們所擅長的持久任務(wù)領(lǐng)域——用它們在路易斯安娜州災(zāi)區(qū)上空30小時(shí)不間斷地?cái)z取圖像，進(jìn)行通信中繼，定位屋頂附近的災(zāi)民，進(jìn)行損失評估并將這些信息實(shí)施轉(zhuǎn)發(fā)到地面”。（中國航空信息中心 張洋）
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