整個“禿鷹”系統(tǒng)配置在3輛10噸級卡車上
[英國《簡氏防務周刊》2006年3月29日刊報道] 3月23日，南非先進技術與工程公司（ATE）向南非陸軍交付了首套“禿鷹”（Vulture）無人機系統(tǒng)（UAS）。該系統(tǒng)是后者新近裝備的AS-2000炮兵瞄準交戰(zhàn)系統(tǒng)（Artillery Target Engagement System，ATES）中無人觀測系統(tǒng)（UAOS）的組成部分，用來為155毫米G-5（牽引式）和G-6（輪式自行）壓制火炮系統(tǒng)提供目標捕獲、炮彈落點探測和火力校射。AS-2000系統(tǒng)由非洲防務系統(tǒng)公司研制，其他核心組成還包括車載和便攜式觀測系統(tǒng)、團級和連級火力指示系統(tǒng)和獨立的炮上單元。
“禿鷹”無人機的基本性能是：最大起飛重量135千克（在南非炎熱/高海拔環(huán)境下），機長3.4米，翼展5.2米，最大飛行速度140千米/小時，正常巡航速度120千米/小時，任務區(qū)巡邏速度110千米/小時，可在60千米的典型任務半徑處續(xù)航3～4小時。目前該機在機頭下方的一個轉塔中安裝有1臺晝間單色電視傳感器和1臺激光測距儀，可裝備彩色電視攝像機、激光測距儀和可夜間使用的中波前視紅外傳感器的綜合轉塔正在研制中。
“禿鷹”系統(tǒng)采用C波段數(shù)字式視頻/數(shù)據(jù)鏈，可將無人機的任務半徑擴大到200千米。該數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)有多個通道并可在飛行中選擇，延遲低、安全性好，測距精度優(yōu)于15米，在傳輸數(shù)據(jù)和視頻時可進行前向糾錯，上行鏈路還采用直接序列擴頻調制。據(jù)稱，其信號難以被探測和截獲，并具有高抗干擾能力。
整套“禿鷹”UAS配置在3輛南非陸軍制式10噸級卡車上，后者分別運載地面控制站、無人機氣壓彈射發(fā)射器（包括2架無人機）和回收系統(tǒng)。三大系統(tǒng)都有自己的電力和液壓能源，完全獨立于運載卡車，需要時可拆換。系統(tǒng)具有快速部署能力，行軍-戰(zhàn)斗轉換時間（從運載卡車停車到發(fā)射首架無人機）只需30分鐘?；厥諘r，無人機沿著一條激光束下滑，并撞入一個尺寸12米×7米的彈性攔阻網逐步減速，最后落在一個充氣襯墊上。
ATE于1994年贏得UAOS項目的公開招標，并被授予一份固定價格/固定時間表的研制合同。按計劃，“禿鷹”系統(tǒng)將從2005年到2006年，分三個階段完成驗收工作。2005年4月，該系統(tǒng)在南非國家武器公司（Armscor）的Alkantpan試驗場演示了在高達25節(jié)（46.3千米/小時）風速下發(fā)射、利用數(shù)據(jù)鏈飛往60千米外和按預編程序飛行3.5小時的能力。這一系列試驗還驗證了無人機在海拔5000米高處的飛行性能和發(fā)動機性能。試驗也暴露出一些問題，尤其是回收系統(tǒng)的性能和可靠性。2006年年初這些問題得到解決，2月在南非國家武器公司的Paardefontein試驗場進行了最后試驗，確認系統(tǒng)已滿足了南非陸軍的要求。（中國航空信息中心 張洋）
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