[據(jù)美國《航空周刊與空間技術(shù)》2010年3月29日報道] 工業(yè)界在五月初之前可以回應(yīng)美國海軍關(guān)于艦載隱身無人攻擊和監(jiān)視系統(tǒng)的信息征詢書（RFI），該系統(tǒng)將在2018年與有人機共同構(gòu)成航母艦載機力量。
艦載空中監(jiān)視和攻擊無人機（Uclass）的RFI需求是一種設(shè)想有4-6架自主發(fā)射和回收的無人機構(gòu)成的系統(tǒng)，該無人機可用于“非對稱和混合作戰(zhàn)方案”。該系統(tǒng)必須可以部署在CVN-68和CVN-78級航母上，并可以直接由航母或岸上的任務(wù)控制站進行控制。該隱身無人機必須能夠裝備軟硬式加油裝置，從而既可以與海軍的軟管加油機配合也可以從空軍的硬式加油機獲得燃油。
除具備空中加油能力之外，Uclass無空中加油任務(wù)航時將達到至少11~14小時，并有“適當(dāng)”的剩余燃油。無人機還應(yīng)具備使用“致命的精確制導(dǎo)武器實現(xiàn)對敵方目標(biāo)的壓制、打擊、破壞、欺騙或干擾”，很可能采取折疊機翼和系留點。RFI也支持采用其他固定翼構(gòu)型的方案，但是實質(zhì)上已經(jīng)描繪了接近諾斯羅普•格魯門X-47B無人作戰(zhàn)飛機系統(tǒng)（UCAS）驗證機放大型的圖像，或是類似未公布的波音“幻影線”或通用原子“復(fù)仇者”。
RFI的公布可以被視為是無人航空和攻擊武器項目執(zhí)行主管William Shannon在2月17日航空周刊的房屋技術(shù)和需求會議上發(fā)言中關(guān)于未來主動性的注釋。Shannon稱項目的下一階段的經(jīng)費將以10億計，主要的投資將從2013財年起撥付。
Shannon還表示RFI并非意味著項目是諾斯羅普•格魯門X-47B工作的自動延續(xù)，目前X-47B正在做轉(zhuǎn)場至愛德華茲空軍基地的準(zhǔn)備，在公司附近的Palmdale完成地面試驗后將在愛德華茲進行地面高速滑行試驗。公司表示：“我們已經(jīng)完成了低速和中速滑行試驗，并將在今年晚些時候轉(zhuǎn)場至愛德華茲空軍基地之前繼續(xù)系統(tǒng)和軟件研制工作。”
X-487B目的是驗證隱身無尾無人機的艦載適應(yīng)能力，Uclass項目則將這一概念拓展至包括廣泛用途的情報、監(jiān)視、偵察和攻擊任務(wù)。首飛原計劃安排在去年年底，但是由于剎車控制軟件和排氣系統(tǒng)的額外工作而拖延，目前預(yù)計在今年夏天進行，首次航母著陸內(nèi)定安排在2011年底。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 許赟）
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