隨著無人機技術的迅速發(fā)展和各項性能指標的不斷提高，其應用領域也隨之拓展和擴大，在世界各大航展中已離不開新型無人機的身影。美國最近更是簽署了法律，將向民用無人機開放空域提上了日程。
嘗到了無人機軍事用途的甜頭：偵察和作戰(zhàn)一肩挑
在近幾年美軍的反恐作戰(zhàn)中，無人機不僅被廣泛應用于偵察、通訊和干擾雷達的活動，而且還經(jīng)常被賦予作戰(zhàn)任務，如美軍曾多次使用攻擊型無人機擊斃基地組織和塔利班重要首領等。
與常規(guī)軍用機飛行器相比，無人機具有續(xù)航時間長、成本低和不易被雷達捕捉的特點，特別是不需要人去駕駛，不以犧牲軍人生命為代價，因此，在未來的戰(zhàn)爭中，無人機已被定義為不可或缺的空中力量，有著無限的發(fā)展和應用空間。
實際上，無人機不僅可以廣泛運用于軍事用途，而且在安保、戍邊、搜索和營救以及其他民用領域，特別是在許多復雜、危險的空中活動中，業(yè)已嶄露頭角。隨著無人機技術的發(fā)展，高性能、多用途無人機有著極其廣闊的前景和巨大的商業(yè)潛力。據(jù)統(tǒng)計，目前民用無人機已經(jīng)形成了大約1000億美元的市場規(guī)模。
正是考慮到未來戰(zhàn)爭對軍用無人機技術快速發(fā)展的需要和巨大的民用市場潛力，今年2月14日，奧巴馬簽署了《2012聯(lián)邦航空管理局（FAA）現(xiàn)代化與改革法》，該法要求美國聯(lián)邦航空管理局將公共和私人無人機的使用整合到國家航空管理系統(tǒng)中，其核心是向民用無人機開放空域，促進無人機技術的發(fā)展與應用。
美對無人機開放空域的時間表：2015年底為最后期限
根據(jù)該法案的要求，開放空域的無人機被劃分為政府使用（公用）和私人使用（私用）兩部分。對政府使用的無人機開放空域的時間安排是：要求交通部于2012年5月14日前，落實向政府執(zhí)法部門發(fā)放無人機執(zhí)照；2012年8月12日前，初步規(guī)范公用無人機安全性指標；2012年11月10日前制定公用無人機管理指南；2015年12月31日前制定和落實公用無人機使用最后標準。
對私用無人機的管理計劃是：要求交通部于2012年11月10日開始制定整合私用無人機融入國家航空系統(tǒng)的“綜合發(fā)展計劃”，該計劃包括對操作、審批和發(fā)放私用無人機許可的意見；要求于2013年2月14日前制定出最終計劃，并于2015年9月30日最終確定“綜合發(fā)展計劃”；同時要求交通部于2014年8月14日前制定出允許私人小型無人機使用國家空管系統(tǒng)的安全規(guī)定，并提出進一步改進計劃；最終于2015年12月14日落實“綜合發(fā)展計劃”的相關規(guī)定，為私用無人機的飛行徹底打開空域。
制約美無人機發(fā)展的最大障礙：隱私保護問題
向民用無人機開放空域是一件具有挑戰(zhàn)意義的事情，在當今世界尚屬首例。實際上從法案的制定開始，美國輿論就對向無人機開放空域的提議存在激烈的爭議。
輿論擔心的問題有很多，如技術研發(fā)的難度和投入、使用中的安全性和隱私保護問題，以及先進無人機技術被恐怖分子竊取利用等等。但在所有這些問題中，人們普遍關心的是如何保護隱私問題，比如擔心將來有一天自家的窗外或院子上空蟄伏著一架無人機，正拿攝像頭對著自己，這將是極其可怕和難以容忍的場景。因此，在布魯金斯研究所日前舉行的一次會議上，有關專家將如何保護隱私問題，視為美國發(fā)展和應用無人機技術的主要制約因素。
斯坦福網(wǎng)絡與社會研究中心研究員凱瑟琳·克魯普說：“對民用無人機開放空域是一種創(chuàng)新，對美國來說既是好事，但也存在著挑戰(zhàn)。”她認為，好處是使用新技術可以促進經(jīng)濟和相關領域的發(fā)展，對無人機自身技術發(fā)展也是一個促進；但面臨的挑戰(zhàn)是民眾的隱私會受到影響，必須予以高度重視。
美國國土安全部前部長助理幫辦保羅·羅森茲維格則認為，對無人機開放空域具有劃時代意義，對軍用無人機技術發(fā)展是一個極大的促進。但他同時擔心，屆時，漫天飛舞的各式無人機會給人們的隱私構(gòu)成極大威脅。“如果有無人機飛臨我家院子的上空，我的選擇是，我有權將其擊落！”
有鑒于此，輿論和專家認為，聯(lián)邦航空管理局在制定相關計劃和具體管理規(guī)定時，必須充分考慮隱私保護問題，否則，這些規(guī)定將得不到輿論的認可和國會的批準，會給無人機技術發(fā)展和應用構(gòu)成極大阻礙。（田學科）
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