據(jù)報(bào)道，日本政府正在討論投入數(shù)百億日元，引進(jìn)3架“全球鷹”無人機(jī)和一個情報(bào)分析裝置，并和美軍聯(lián)合使用。目前，日本防衛(wèi)省是利用P-3C反潛機(jī)、RF4E偵察機(jī)進(jìn)行日本周邊的空防任務(wù)。
在伊拉克戰(zhàn)爭中，美軍共動用了約50架無人機(jī)，主要是RQ-1“捕食者”、RQ-4A“全球鷹”和RQ-5“獵手”。“全球鷹”一般在20000多米的高空飛行，是伊軍地面防空設(shè)備根本無法攻擊的高空飛行器。“全球鷹”無人機(jī)的滯空時間和續(xù)航距離分別達(dá)約35小時和約2.2萬公里，使用紅外和雷達(dá)傳感器可監(jiān)視約60公里距離內(nèi)的目標(biāo)。每套系統(tǒng)由3個地面指揮站和8架無人機(jī)組成，1997年首飛，長13.3米，翼展34.9米，作戰(zhàn)半徑5550公里，有效載荷885千克。
在日本附近地區(qū)，美軍目前在關(guān)島部署有3架這種無人偵察機(jī)。
此前，日本防務(wù)廳已決定放棄本國自行生產(chǎn)高空無人機(jī)的計(jì)劃，轉(zhuǎn)而購買美制無人機(jī)。無人機(jī)不僅可以用于日本領(lǐng)空執(zhí)行巡邏和偵察任務(wù)，而且還可以搜集情報(bào)，即使在日本防空識別區(qū)內(nèi)飛行，這種飛機(jī)也能做到這一點(diǎn)。防空識別區(qū)是指空域的邊界。無人機(jī)搜集的情報(bào)可以供日本目前正在建立的導(dǎo)彈防御系統(tǒng)使用。
據(jù)了解，日本防務(wù)廳的一個考察小組早在2005年4月就前往美國，對無人機(jī)的具體用途有了最直接的認(rèn)識?？疾旖M成員將重點(diǎn)放在“全球鷹”“捕食者”等高空無人偵察機(jī)和“烈火”“鷹眼”等低空無人偵察機(jī)上。
除了引進(jìn)美國無人機(jī)外，日本也在積極進(jìn)行無人機(jī)的自主研發(fā)。2004年，日本曾經(jīng)開發(fā)成功了當(dāng)今世界上最輕的微型無人機(jī)“FR－II”。該機(jī)采用二重反轉(zhuǎn)式螺旋槳，可以按照程序設(shè)計(jì)路線自主飛行，攜帶微型攝像機(jī)并可以將拍攝到的畫像情報(bào)迅速傳送回基地。該機(jī)直徑136毫米、高85毫米、自重12.3克，可持續(xù)飛行3分鐘。今后其飛行時間將得到延長。該機(jī)未來將主要擔(dān)負(fù)室內(nèi)恐怖活動發(fā)生時或核災(zāi)害場所的情報(bào)收集任務(wù)。
按照計(jì)劃，日本研制的一款用于偵察的新型無人機(jī)的兩架原型機(jī)也將于2012年完成首飛。這兩架無人機(jī)的造價(jià)約為220億日元（約合1.92億美元）。
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