在很長一段時間內(nèi)，無人機給人的印象一直都是神秘冰冷的軍方監(jiān)察或殺人利器，美國在阿富汗戰(zhàn)場上對無人機的廣泛使用更增強了這種印象，中國的軍工企 業(yè)在軍用無人機研發(fā)領(lǐng)域也日益活躍。近年來，小型、輕便、可操控，類似航模的無人機正被廣泛地應(yīng)用到民用領(lǐng)域。根據(jù)分析機構(gòu)Teal Group2014年發(fā)布的年度報告，未來十年，全球無人機市場的年度支出將由目前的64億美元增長至115億美元，其中民用無人機市場份額將由目前的 11%提升至14%。在這個市場，中國無人機廠商正在引領(lǐng)世界，催生了一批像大疆、億航、極飛、零度質(zhì)控等中國無人機企業(yè)。
中國民用無人機 廠商正在重新定義“中國制造”的涵義。在國內(nèi)市場，搭載了攝影器材的無人機也吸引了大批航拍愛好者，并越來越多地應(yīng)用到地質(zhì)勘探、大氣監(jiān)測、農(nóng)業(yè)灌溉、救 災(zāi)、電力巡線、偵查、安防、文物考古、環(huán)境保護甚至電商快遞等專業(yè)的商業(yè)領(lǐng)域。在全球商用無人機市場上，深圳大疆創(chuàng)新科技有限公司（ DJI Innovations， 下文簡稱：大疆）在短短幾年之內(nèi)就獲得了銷量的領(lǐng)先地位。這家中國民營無人機制造商獲得了了美國科技圈的高度評價。《紐約時報》的一篇評論文章將大疆無人 機“DJI Inspire 1”列為2014年引人注目的科技產(chǎn)品。美國科技雜志《連線》前主編Chris Anderson 2012年辭職創(chuàng)立了無人機生產(chǎn)公司3DRobotics，在這篇發(fā)表在《連線》雜志的評論文章中，他給予大疆等中國無人機生產(chǎn)企業(yè)很高的評價，稱其產(chǎn)品 “具有軍用無人機的高性能，而價格卻不到1000美元”。
無人機制造技術(shù)分為兩部分，一是飛行器本體的研發(fā)。二是無人機飛行控制系統(tǒng)。在這兩項技術(shù)上，中國的制造商都已經(jīng)走在世界前列。某業(yè)內(nèi)人士說：“現(xiàn)在在國際民用無人機領(lǐng)域大疆基本上沒有競爭對手，除了中國這幾家。”
相 較于軍事領(lǐng)域，中國民用無人機的發(fā)展時間并不長，但卻在最近幾年之內(nèi)出現(xiàn)了爆發(fā)性的增長。在汪滔創(chuàng)立大疆時，業(yè)內(nèi)人士對無人機的關(guān)注還是以軍事領(lǐng)域為主。 據(jù)金波介紹，民用領(lǐng)域真正開始發(fā)展就就是在2006年，標志事件是‘尖兵之翼’——第一屆中國無人機大會，2008年時開始慢慢升溫，有人逐漸探索用無人 機進行航拍，效果非常不錯，大家才把目光轉(zhuǎn)向了民用領(lǐng)域。2010年時已經(jīng)出現(xiàn)遍地開花的局面。
作為無人機最為大眾熟知的一個功能，無人機 航拍掀起了人們探索天空，俯瞰世界的熱情，無人機在航拍方面的優(yōu)勢顯而易見。2014年，一組利用無人機拍攝的中國前中央政治局委員、中央政法委書記周永 康位于無錫祖宅的視頻走紅網(wǎng)絡(luò)。現(xiàn)在許多新媒體也開始利用無人機協(xié)助拍攝記者難以深入的偏遠地方或私家禁地。
另外，湖南衛(wèi)視熱播真人秀節(jié)目 《爸爸去哪兒》的航拍鏡頭也是使用了大疆公司的無人機產(chǎn)品。隨著電視節(jié)目的熱播，大疆的航拍無人機也聲名鵲起。甚至最近，大疆無人機也出現(xiàn)在歌星汪峰向影 星女友章子怡求婚的派對上——搭載了訂婚鉆戒的無人機從天而降，成為娛樂新聞中為人樂道的一個小插曲。
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