首席火災(zāi)信息官員Kevin Skrepnek稱：“這是一個小規(guī)模的試驗，主要是為了考察無人機如何才能整合到火災(zāi)救援工作中。”
Hummingbird Drones公司共派出了三架無人機參與測試，且為其配備了紅外掃描設(shè)備。測試在夜間進行，三架無人機飛到已經(jīng)被撲滅的火災(zāi)現(xiàn)場上空進行掃面，以尋找潛在危險熱區(qū)，為了更準確的掌握現(xiàn)場情況，無人機飛行高度有時會達到500米。完成掃描工作后，無人機團隊會將掃描數(shù)據(jù)整理好交給消防人員，以便于后續(xù)工作的展開。
通常情況下，尋找熱區(qū)的工作是由搭載了熱掃描設(shè)備的直升機或者人工手動完成。無人機的出現(xiàn)將有助于提高工作效率。Hummingbird Drones的聯(lián)合創(chuàng)始人羅伯特·阿特伍德稱：“我們正在嘗試使滅火工作變得更加高效。”
為了使本次測試合法化，阿特伍德和他的無人機團隊在測試前已經(jīng)獲得加拿大交通部頒發(fā)的特殊飛行作業(yè)證書。阿特伍德表示：“沒有適當?shù)呐嘤柡驮S可證書可能會導(dǎo)致大問題，無人機從本質(zhì)上講只是一個工具，你必須要為人們的生命財產(chǎn)安全負責，如若不然，你將不僅會傷害到消防人員的安全，也可能使無人機在火災(zāi)領(lǐng)域一蹶不振。”
今年八月，加拿大奧肯那根地區(qū)發(fā)生森林大火，使附近居民和酒店受到威脅，然而就在消防部門展開救援工作時，一架未經(jīng)授權(quán)的無人機出現(xiàn)在火災(zāi)現(xiàn)場附近，導(dǎo)致8架直升機、5架飛機停飛三個小時以上。盡管這是加拿大今年以來最嚴重的一次無人機干擾事故，但類似事件已經(jīng)發(fā)生數(shù)起。
Skrepnek表示：“安全是我們最關(guān)心的問題，如果無人機和有人駕駛飛機相撞后果不堪設(shè)想，在本次測試期間，無人機和消防人員進行了有效的通信和協(xié)調(diào)。無人機具有兩面性，既可以協(xié)助滅火，也可能延誤救援，關(guān)鍵就在于你如何運用，大家要時刻記住，在火情附近未經(jīng)授權(quán)使用無人機是違法的。”
盡管本次測試已經(jīng)證明了無人機的作用，但不列顛哥倫比亞省的消防人員還尚未決定是否將無人機納入消防體系。
據(jù)Skrepnek透露，目前阿拉斯加和美國森林消防部門也正在測試無人機。
本次測試的成本目前還不得而知。但Skrepnek指出，和直升機相比無人機的成本顯然更低。
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