(原標題:低調的曼塔:3個億的投入 6年蟄伏)
一眼看到王軍,會覺得他作為一家科技企業(yè)的CEO,有點不太典型。他有點微胖,左手戴滿了古色古香的珠串,極其嫻熟地泡制著工序繁復的功夫茶,態(tài)度謙遜而溫和,十分愛笑。
如果不是聽到他神采飛揚地介紹著曼塔的新產品S6,你會很容易誤以為他是個開古玩店的老板。
但是,在不遠處他的辦公桌上,擺滿了曼塔各代無人機產品,辦公桌角,躺著他最近買來的Parrot最新版Disco無人機。而就在他辦公室外的大廳里,特地圈出了一塊場地,擺滿了各種尺寸、各種類型的飛機模型。
這些,都提醒著他真實的身份:一家無人機企業(yè)的CEO。
8月18日,曼塔在北京發(fā)布了最新掌上無人機“S6”
愛冒險的玩家:從2010年開始做飛控
“我從小就喜歡玩航模”,他笑著說,“我還喜歡玩滑翔傘、潛水、深海釣魚…...很多人不敢去嘗試的,我都敢做。而且,我要玩的話,一定要玩到最好。”說著,他臉上又流露出那種高興的神采。
實際上,他幾乎每說幾句話臉上都會洋溢著笑意。你會不禁納悶,創(chuàng)業(yè)是件極其辛苦的事,他怎么會一直這樣保持開朗的心態(tài)。
在2014年以前,王軍是開燈具公司的??赡苁鞘芗彝サ挠绊懀厴I(yè)之后從事的是燈具生意,專攻特種照明。
“比如深海照明、石油鉆井平臺......這樣專用的照明工具。”說起以前自己的老行當來,王軍依然如數(shù)家珍。但是這個行業(yè)的門檻太低,后來人們都往里擠,競爭激烈,利潤就漸漸變得不那么可觀了。
這時候,王軍一邊還開著自己的傳統(tǒng)燈具公司,一邊其實已經把心思轉向他傾心已久的無人機。
“我們從2010年開始就做飛控了。”當時王軍處在一個玩渦噴式無人機的圈子里。渦噴無人機的時速可以達到1、2百公里,聲音聽起來跟真的戰(zhàn)斗機一樣,很刺激,但也很燒錢。
“很難控制,稍微不注意,一臺7、8萬的飛機就毀了。”王軍現(xiàn)在回憶起來,仍深感操控大型無人機的壓力很大,每進行一次飛行,手心里緊張得都是汗。
可是當時市面上并沒有能很好地增加無人機穩(wěn)定性的產品,于是他們一波無人機玩家,就開始自己做飛控。王軍于是找來了7個人全職做無人機各部件的研發(fā)工作。后來,當開始把自家的“增穩(wěn)”飛控產品賣出時,他發(fā)現(xiàn),這行利潤很高。
“成本不到1千,可以賣到7、8千。”雖然利潤很高,但是在最初的2年里,王軍依然沒有把這當做他的主業(yè)。直到2013年,他去紐倫堡參加一個大型的模型展,在會展上,他初次見到大疆的第一代產品,精靈一代。大疆把無人機做成了一個普通人拿到手上就可以玩的產品,而在這之前,一個人要玩無人機,光是組裝就要花費幾個月的時間,幾乎都是自己的DIY。大疆的工廠,搬來了曼塔對面樓
其實早在2012年底,大疆的工廠就搬來了王軍工作室對面樓的二層,當時大疆的工廠只有他們工作室一半的面積。從模型展回來以后,王軍回來跟團隊商量了一下,覺得方向可以改一改,可以嘗試著做一些消費級的東西。而大疆精靈銷售的爆發(fā)式增長,更是讓王軍對這個市場充滿信心。
于是到2014年,王軍徹底把燈具公司關掉,全部精力投入到無人機領域,帶領自己的工作室團隊,正式成立了曼塔科技。“曼塔”這個名字,來自于英文“MantaRay”,這是一種大型魔鬼魚的名字。魔鬼魚游泳時,會扇動著三角形胸鰭,拖著一條硬而細長的尾巴,姿態(tài)輕盈,像在水中飛翔一樣。“就像我們雖然在陸地,但也渴望飛翔一樣。”王軍解釋道。
或許,曼塔這個名字還承載著王軍對其無人機產品的最高期望:性能強悍,而姿態(tài)優(yōu)雅輕盈。
“到2015年的時候,除了相機是外購的,飛控、遙控,這些核心技術都是我們自己做的。”這在保證技術的基礎上,極大地降低了成本。于是2015年“朱雀”出來后,不到6個月的時間里,就賣出了3萬多臺。這大大超乎了王軍和團隊成員的想象,也給他們一針強心劑。
接著曼塔團隊一鼓作氣,也開發(fā)出了自己的相機,這使得曼塔成為全球第5家能提供無人機4K方案的廠商。這樣,無人機的核心部件,從頭到尾,曼塔悉數(shù)做了全套。
“飛控、遙控、圖傳、相機、App,生產,我們自己都做完了。”這在業(yè)界是少有的情況。一般來說,國內的無人機創(chuàng)業(yè)公司,能把其中的一兩個做好就已經不容易了,何況是全套。所以,王軍很有底氣地宣稱“曼塔要做僅次于大疆的行業(yè)第二”,這不是不可能。
沉下心來,慢慢領先
王軍表示自己目前最滿意的產品就是這款不到250g重的S6了。S是“Small”的意思,6指的是“第六代產品”??赡苣懵牭綍械襟@詫,真的已經到了第6代了么?這是因為將近6年的時間里,曼塔在國內十分低調,少有宣傳,這源于曼塔本身是一家“不太一樣”的創(chuàng)業(yè)公司。
一般的初創(chuàng)公司,為了要獲得投資人的青睞,需要用力宣傳自己的技術和產品,就算只有一點成就,也要拿出來曬。因為,不曬,就沒有下一筆資金,資金斷了,整個公司就不行了。
而曼塔,并沒有要“曝光”的必要性。2015年,上市公司雪萊特宣布注資1500萬增持曼塔51%的股權,將曼塔變作雪萊特的子公司。雪萊特是一家主營LED照明的傳統(tǒng)公司,今年是剛好上市10周年,目前市值約56億。
而雪萊特后續(xù)對曼塔的投入,其實遠不止這1500萬。熟悉無人機行業(yè)的人,也知道這些資金也根本撐不起這樣一個產業(yè)。
實際上,雪萊特對曼塔的投入巨大。2016年1月,雪萊特擬非公開發(fā)行股票募投資金不超過4.72億元,其中2.74億用于無人機生產及銷售服務體系建設項目。
“早期我們估計5、6千萬就可以了,但是到現(xiàn)在已經投入3個多億了。”王軍不無鄭重地說道,他覺得很多人對于無人機行業(yè)投入的預估偏低。
而雪萊特的對進軍科技領域的布局不僅如此,它還正在著手組建另一個人工智能公司,也在曼塔旗下。新的人工智能公司將專攻機器視覺、圖像處理的算法開發(fā),為無人機、汽車和消費電子產品提供底層核心技術。
這一切,其實是雪萊特為自身的轉型,在有條不紊地下一盤大棋。曼塔是雪萊特轉型的一部分,所以對曼塔無人機和人工智能,它愿意下這么巨大的注。
這樣一看,曼塔頗有一點“含著金湯匙”出生的意味,它并沒有要立馬售出產品賺錢的壓力,慢慢開發(fā),慢慢領先就好。
而如今曼塔到了S6才開始愿意走到聚燈光下來,是因為,他們覺得機會差不多了。首先他們的技術經過幾年的積累已經到了一個比較成熟的階段,另外在人機交互上也摸索出了自己的一套思路,是時候向外界展現(xiàn)自己的時候。“做產品也像做茶,火候不到,味道不醇。”王軍說。
曼塔S6:便攜安全,娛樂至上
S6是一款迷你無人機,機臂折疊起來拿在手上,跟一部iPhone6 Plus差不多大,而它的市場接受度超出了王軍和團隊成員的想象。
“以前我們公司出產品的時候,別人會問我們,你們的產品跟大疆有什么區(qū)別?現(xiàn)在幾乎沒人問這個問題?,F(xiàn)在基本上問的就是,我們什么時候能出貨,還有價格是多少?”
談及S6具體的優(yōu)勢,王軍表示主要有以下幾點:
1.捕捉到了細分市場,而且進入的快
曼塔S6整機的重量只有230g,即使參照嚴格的美國FAA的規(guī)定,也屬于不用登記申報的重量,這樣就很好地規(guī)避了美國聯(lián)邦法律的政策,在美國可以不限場地飛行。這樣一個輕巧的無人機,揣在口袋里隨時就可以拿出來玩,十分便攜,而且就算從空中落下來,也不會砸傷人,很安全。
王軍表示,目前為止,國內市面上能真正量產出貨的250g以下這樣的迷你無人機,就只有少數(shù)幾家了,而曼塔S6已經領先一步在占領市場。
2.過硬的技術積累
曼塔可以獨立做自己的飛控、圖傳、遙控和相機,源于曼塔強大的技術團隊。王軍表示,曼塔現(xiàn)在的研發(fā)團隊有200多人,光是外觀設計團隊就有40多人。
一般來說,無人機飛控比較省力的做法,是在開源平臺上找到整套解決方案,或在開源系統(tǒng)的基礎上二次開發(fā)。這對于想要追求極致用戶體驗的制造商來說,遠遠不夠。曼塔的飛控就是自己做的,從2010年到現(xiàn)在,他們的飛控技術已經有了6年技術積累。加上本地4K的視頻、流暢的圖傳和遙控、簡潔的App交互界面,都帶來了非常好的用戶體驗。
專利方面,王軍此前向媒體表示,現(xiàn)已向PCT(Patent Cooperation Treaty,專利合作協(xié)定)提交了關于S6的近40項專利申請,并得到授權。其他海外市場也將分批進行專利布局。
3.極強的娛樂性
在這一點上,王軍始終堅持,消費級的無人機的核心就是一個字:玩。不同于專業(yè)攝影拍攝的無人機那種對單一功能的極致追求,普通消費者除了拍照,會對無人機更多的期待。
在開發(fā)無人機多樣化的用途上,曼塔采用的是“引導用戶”的方法。
“如果讓用戶引導你的話,會有很多偽需求,進入很多誤區(qū)。”而作為無人機資深玩家的王軍,很能掌握無人機目前的消費痛點。他覺得“獨樂樂不如眾樂樂”,既然是玩,朋友們一起玩,會更有趣。
這就是曼塔S6上添加的各種模塊的靈感來源。S6上可以添加含有六發(fā)子彈的彈彈炮和激光炮,朋友們在一起戶外聚餐,可以拿起無人機展開“對戰(zhàn)”。還可以添加顯示屏模塊,上面可以顯示愛心和笑臉等圖案,3、4米外就能清晰可見。
無人機娛樂功能多樣化,其使用頻率就會增加,無人機才會被真正的用起來,成為普通人喜愛且常用的產品。這就是王軍看重無人機“娛樂性”的背后內在邏輯。
在談及對大疆的態(tài)度時,王軍表示,與其說大疆是競爭對手,不如說它是激勵自己的對象。無人機的市場很大,他對曼塔的未來充滿信心。