SideArm系統(tǒng)整體結(jié)構(gòu)較為緊湊,外形類似吊車,整套系統(tǒng)由起重機、滑軌和滑動回收器三部分組成。其中,起重機負責(zé)將無人機從甲板、機庫等狹小空間牽引出來,與滑軌配合后還可實施彈射。整套SideArm系統(tǒng)可被裝載在標(biāo)準(zhǔn)的20英尺集裝箱內(nèi),通過鐵路、船舶、公路等方式快速運輸,其運行和維護團隊僅需2~4人。系統(tǒng)展開后占用空間極小,適用于艦艇、卡車及其他地面固定設(shè)施。
▲SideArm系統(tǒng)概念草圖
該系統(tǒng)的最大作用在于在有限的距離內(nèi)安全回收無人機。根據(jù)視頻分析,回收流程類似航母艦載機的攔阻著艦工作原理,不同之處在于,無人機在機身背部安裝有攔阻鉤,機鼻部安裝有倒刺。返回的無人機首先由機背攔阻鉤勾住位于吊臂一端張開的攔阻索,之后滑軌內(nèi)部的液壓機構(gòu)迅速對其實施減速。為避免損傷無人機頭部可能安裝的精密傳感器,吊臂另一端安裝有柔性材料制成的攔阻網(wǎng),無人機機鼻的倒刺可輔助該裝置實現(xiàn)完全制動。
DARPA在原型測試中使用了重量為400磅(約362千克)的無人機,這也是SideArm系統(tǒng)的初始設(shè)計目標(biāo)。據(jù)悉,目前該系統(tǒng)已能夠發(fā)射和回收重達500磅的無人機,未來進行改進后,有望提升至600磅左右,甚至最終達到900磅的理想目標(biāo)。這一級別的無人機一般為中空長航時無人機,可大大提升該機部署單位的情報、監(jiān)視和偵察范圍,有效增強其態(tài)勢感知能力。
▲SideArm系統(tǒng)可部署在多種平臺上
DARPA負責(zé)SideArm系統(tǒng)的項目經(jīng)理格雷厄姆·德羅澤斯基表示,SideArm系統(tǒng)旨在“通過便攜的低成本套件令飛機安全地實現(xiàn)快速設(shè)置和受控減速,這種套件具有靈活性,獨立于基礎(chǔ)設(shè)施,并且兼容現(xiàn)有和未來的戰(zhàn)術(shù)無人機”。
另據(jù)介紹,SideArm系統(tǒng)是美國海軍“戰(zhàn)術(shù)偵察節(jié)點”(TERN)項目的派生計劃,除DARPA外,美國海軍研究辦公室(ONR)也積極參與了研發(fā)工作。
作者：廖南杰
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