有媒體3月18日報(bào)道，歐洲導(dǎo)彈集團(tuán)（MBDA）目前正在等待下一輪對“硫磺石”導(dǎo)彈的試驗(yàn)需求，并對該公司集成到通用原子航空系統(tǒng)公司“死神”無人機(jī)的雙模制導(dǎo)“硫磺石”空面導(dǎo)彈充滿信心。
2014年1月，在美國位于加州的海軍中國湖武器試驗(yàn)場，進(jìn)行了“死神”無人機(jī)集成“硫磺石”導(dǎo)彈的首次試驗(yàn)；該次試驗(yàn)共進(jìn)行了9次針對地面移動(dòng)目標(biāo)的發(fā)射，9次發(fā)射均直接擊中目標(biāo)。
雖然MBDA公司英國分部管理總監(jiān)David Armstrong表示，將優(yōu)先考慮英國皇家空軍現(xiàn)役“死神”及其未來改進(jìn)型“保護(hù)者”無人機(jī)機(jī)隊(duì)的“硫磺石”導(dǎo)彈集成，但美軍“死神”人機(jī)的“硫磺石”導(dǎo)彈集成仍然會(huì)如期進(jìn)行。
3月17日，在倫敦舉行的年度業(yè)績情況介紹會(huì)上，David Armstrong表示“我們已經(jīng)與通用原子公司進(jìn)行了會(huì)談并報(bào)送了價(jià)格，但問題是如何在已經(jīng)比較繁重的工作負(fù)荷重下安排時(shí)間完成該項(xiàng)工作。第一階段工作已經(jīng)完成，下一階段也已完全清晰。目前正在為‘死神’集成‘硫磺石’尋求合適的時(shí)間，集成工作目標(biāo)依然不變。”
美國工業(yè)界向歐洲提供了大量的武器裝備，因而對于歐洲制造商而言，美國市場開發(fā)不易，并在極力促進(jìn)對美軍售。
MBDA公司首席執(zhí)行官Antoine Bouvier表示，隨著“死神”無人機(jī)成為MBDA公司武器的一型主要掛裝平臺(tái)，他再一次對MBDA公司的市場銷售產(chǎn)生了信心。Bouvier聲稱，“去年我一度比較悲觀，我們在美國市場方面花費(fèi)了大量的時(shí)間、資源和信任，卻成效甚微；但是，在過去的幾個(gè)月里，我們獲得了新機(jī)會(huì)、取得了成績。”
Bouvier介紹到“硫磺石”導(dǎo)彈非常適合掛裝“死神”無人機(jī)，但是美國由于一直在使用洛馬公司的AGM-114“地獄火”導(dǎo)彈，因此對其并無不可或缺的需求；當(dāng)然英國也這樣優(yōu)先使用本國研制的武器。他補(bǔ)充到，“我期待著‘硫磺石’導(dǎo)彈掛裝到美國‘死神’無人機(jī)的那一天。”同時(shí)，MBDA希望能夠更多地參與到英法在研合作項(xiàng)目“未來作戰(zhàn)空中系統(tǒng)”（FCAS）的工作中。
MBDA公司并不是“死神”無人機(jī)的六大股東之一，但是該公司已經(jīng)獲悉了該無人機(jī)的研制過程（整機(jī)生產(chǎn)費(fèi)用達(dá)22億美元），以確保從飛機(jī)的生產(chǎn)之初就充分考慮到武器與飛機(jī)的集成。
三月份英、法兩國的政府會(huì)議顯示，除了FCAS將獲得更多的投資外，兩國還簽署了一份協(xié)議：聯(lián)合啟動(dòng)開展“未來巡航/反艦武器”項(xiàng)目的概念階段。“未來巡航/反艦武器”項(xiàng)目將為英法掛裝的MBDA公司的Scalp/“暴風(fēng)陰影”導(dǎo)彈、法國Exocet導(dǎo)彈和英國掛裝的波音“捕鯨叉”等研制替代型。此概念階段的結(jié)論將決定是否于2020年進(jìn)行導(dǎo)彈的替換，預(yù)計(jì)在2016年年底就替換問題達(dá)成一致、2017年3月簽署合同。MBDA公司英國分部管理總監(jiān)David Armstrong表示，MBDA公司期望合同約束的研發(fā)周期為三年。
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