美國陸軍官員認(rèn)為，“全球鷹”無人機(jī)是“持久自由行動(dòng)”的圖像信息處理器。其高空長航時(shí)的性能對(duì)于作戰(zhàn)而言至關(guān)重要。從服役開始，“全球鷹”無人機(jī)的表現(xiàn)就讓部隊(duì)十分滿意；它在“持久自由行動(dòng)”中的使用非常成功。“全球鷹”無人機(jī)的突出表現(xiàn)證明其作為一種高空、長航時(shí)的偵察和監(jiān)視平臺(tái)的價(jià)值。
“9·11”事件以前，“全球鷹”項(xiàng)目的工作人員都全心投入無人機(jī)的采購和研制工作?？植酪u擊事件以后不到50天的時(shí)間里，數(shù)百個(gè)政府和合同商都集中到這個(gè)項(xiàng)目上。
“全球鷹”無人機(jī)項(xiàng)目采用的是一種新型的、先進(jìn)的采購方式，即“螺旋式發(fā)展”，這種新方式將“全球鷹”的最初性能更快地融合到戰(zhàn)斗機(jī)中。目前的“全球鷹”采購策略強(qiáng)調(diào)六個(gè)“螺旋式發(fā)展”階段和10次批量生產(chǎn)?，F(xiàn)在正處于“螺旋式發(fā)展”第二階段，該階段目標(biāo)是改進(jìn)機(jī)身的結(jié)構(gòu)和動(dòng)力系統(tǒng)，為下一階段加裝更大的傳感做準(zhǔn)備?！奥菪桨l(fā)展”第三個(gè)階段和第四階段將集成其他的能力，例如多平臺(tái)雷達(dá)技術(shù)嵌入項(xiàng)目、信號(hào)信息傳感器和改進(jìn)的通信功能。“螺旋式發(fā)展”第五階段和第六階段將融入更多的能力和提高可靠性，同時(shí)也給未來技術(shù)的嵌入提供機(jī)會(huì)。現(xiàn)在，“全球鷹”的飛行高度可達(dá)19812米，飛行2223.8千米抵達(dá)戰(zhàn)區(qū)，可在戰(zhàn)區(qū)上空滯留24小時(shí)再返回基地。
到目前為止，主合同商諾斯羅普·格魯曼公司已經(jīng)向美國空軍交付6架“全球鷹”。第7架“全球鷹”和最終先進(jìn)技術(shù)平臺(tái)將于本月底交付。最終先進(jìn)技術(shù)平臺(tái)將專門作為試驗(yàn)機(jī)使用，目的是支持研制和改進(jìn)工作。
前兩批生產(chǎn)的“全球鷹”無人機(jī)將分別于2003年9月和12月交付。最后一批“全球鷹”無人機(jī)將于2013年交付。
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