[美國《航宇日報(bào)》2004年6月3日報(bào)道] 美國國防部負(fù)責(zé)無人機(jī)規(guī)劃特別工作組的副主管Dyke Weatherington稱，國防部正在準(zhǔn)備進(jìn)一步修改它的無人機(jī)路線圖，預(yù)計(jì)在2004年年底公布該路線圖。
早先的無人機(jī)路線圖是2002年制訂的，2003年3月公布。新路線圖除增加幾項(xiàng)新無人機(jī)計(jì)劃信息外，它還包含飛艇部分。Weatherington說：“有很多人要求我們增加有關(guān)飛艇的內(nèi)容，在以前的無人機(jī)路線圖中為涉及它，因?yàn)榘凑章?lián)合參謀部的嚴(yán)格定義，飛艇不是一種無人機(jī)，這是由于它不是通過氣動(dòng)面產(chǎn)生升力。但是，它們從事的大量任務(wù)在某些情況下類似于無人機(jī)，所以將把它們包括其內(nèi)?！?br>
該路線圖還將包括國土安全部正在實(shí)施的無人機(jī)項(xiàng)目信息，國土安全部為了擴(kuò)大巡邏一直在試驗(yàn)無人機(jī)。像2002年制訂的無人機(jī)路線圖一樣，新的路線圖將強(qiáng)調(diào)無人機(jī)的可靠性，這一問題在無人機(jī)采購過程中沒有引起足夠重視。因?yàn)榇蠖鄶?shù)無人機(jī)計(jì)劃還是驗(yàn)證計(jì)劃，為了制造一種不太昂貴的系統(tǒng)，在成本與性能方面采取了某些工程折中方案，結(jié)果我們所能試驗(yàn)和看到的是它能否工作。然而，現(xiàn)在我們必須確定這些無人機(jī)將能勝任工作，在某些情況下，我們還將支持和增加額外投資，使這些無人機(jī)系統(tǒng)更加可靠。
大多數(shù)無人機(jī)的非戰(zhàn)斗損失是因推進(jìn)系統(tǒng)故障、通信故障或缺乏訓(xùn)練所致。Weatherington說：“如果我們能更努力地解決這三方面的問題，我們就能大幅度降低無人機(jī)系統(tǒng)的非戰(zhàn)斗損失率，進(jìn)而避免巨額投資?！?br>
某些無人機(jī)系統(tǒng)的可靠性正在改進(jìn)。2003財(cái)年，空軍的“捕食者”無人機(jī)每10萬飛行小時(shí)外推的損失率達(dá)到引以自豪的程度，其水平低于某些有人駕駛飛機(jī)。
2002年制訂的無人機(jī)路線圖，計(jì)劃在國防部系統(tǒng)內(nèi)無人機(jī)的花費(fèi)在未來5年內(nèi)將大幅增長，到2009財(cái)年總額將達(dá)到162億美元。修改后的新路線圖，增長幅度基本相同，或許增長速度更快一點(diǎn)。
在國防部系統(tǒng)內(nèi)，正在研制的無人機(jī)系統(tǒng)數(shù)量繼續(xù)在迅速增長。2003年9～12月間，國防部投資采購小型無人機(jī)就超過1700架，用于部隊(duì)防護(hù)。
國防部于2001年在國防部長辦公室內(nèi)設(shè)立了聯(lián)合規(guī)劃特別工作組，以促進(jìn)軍用無人機(jī)通用方案和制訂互用標(biāo)準(zhǔn)。由于無人機(jī)繼續(xù)激增，該特別工作組花費(fèi)了大量時(shí)間來評估新的計(jì)劃，以確定它們的獨(dú)特性以及是否采用正在研制的其他項(xiàng)目替代更佳。然后，特別工作組向國防部長辦公室采辦官員提出建議。
兩軍種無人機(jī)需求合并進(jìn)行試驗(yàn)的項(xiàng)目范例是聯(lián)合無人空戰(zhàn)系統(tǒng)（J-UCAS）驗(yàn)證，該項(xiàng)目是由空軍和海軍無人戰(zhàn)斗機(jī)（UCAV）計(jì)劃合并的。合并的目的是要確定通用無人機(jī)或無人機(jī)系列是否能滿足兩軍的要求。
雖然大多數(shù)使用需求似乎是共同的，但是一些特殊需求如海軍的艦上著陸，最終還是要求不同的無人機(jī)。所以必須非常慎重地支持一種占優(yōu)勢的方案。J-UCAS將于2007～2009年進(jìn)行使用評估，屆時(shí)兩軍種將決定這項(xiàng)技術(shù)是否有價(jià)值和轉(zhuǎn)入采辦計(jì)劃。（中國航空信息中心 洪山）
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