[美國《航空周刊與航天技術(shù)》2005年8月15日刊報(bào)道] 美國國防部在其新發(fā)布的《2005～2030年無人飛行器系統(tǒng)路線圖》中預(yù)測，無人飛行器的任務(wù)將很快擴(kuò)展到電子干擾、通信截聽、隱含電磁頻譜的圖像生成、弱信號測量等領(lǐng)域，相關(guān)技術(shù)的采用將使無人機(jī)的作戰(zhàn)能力產(chǎn)生飛躍。
但拓展無人飛行器使用領(lǐng)域也存在一些大的障礙，征募和培訓(xùn)合格的飛行員和傳感器操作員便是其中之一，并且無人飛行器系統(tǒng)越復(fù)雜，這個(gè)問題越明顯。或許，現(xiàn)在最受重視但也最忙碌的無人機(jī)部隊(duì)是美國空軍位于內(nèi)華達(dá)州內(nèi)利斯空軍基地（Nellis AFB）和克里奇空軍基地（Creech AFB）的“捕食者”無人機(jī)中隊(duì)。這些中隊(duì)只有無人機(jī)和少數(shù)發(fā)射與回收小組部署到了阿富汗和伊拉克，飛行員們則在內(nèi)利斯基地面對“座艙”，通過衛(wèi)星通信鏈執(zhí)行海外作戰(zhàn)任務(wù)。
美空軍官員們說，克里奇基地的“捕食者”訓(xùn)練中隊(duì)在明年每批只能培訓(xùn)出15名飛行員和15名傳感器操作員，后年則可能翻番。美空軍計(jì)劃建立第2個(gè)培訓(xùn)建制，并可能由空中國民警衛(wèi)隊(duì)管理。但是阿富汗和伊拉克的作戰(zhàn)需求將使這個(gè)計(jì)劃進(jìn)展緩慢。第2個(gè)培訓(xùn)建制將優(yōu)先訓(xùn)練空中國民警衛(wèi)隊(duì)、空軍預(yù)備役部隊(duì)和特種部隊(duì)中隊(duì)，以在未來數(shù)年內(nèi)實(shí)現(xiàn)建立15支“捕食者”中隊(duì)的目標(biāo)。
對計(jì)劃用于無人機(jī)的某些最先進(jìn)技術(shù)，新版路線圖僅僅進(jìn)行了提示。這些技術(shù)包括對地面輻射源進(jìn)行精確定位、侵入并接管敵方網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)、發(fā)起計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)攻擊的算法、采用新型有源相控陣?yán)走_(dá)（其中一些將與機(jī)體表面共形）對敵方導(dǎo)彈和機(jī)載雷達(dá)進(jìn)行干擾或攻擊等等。定向能武器預(yù)定能實(shí)現(xiàn)小型化并裝備無人機(jī)，它包括激光武器和高能微波武器，后者對于戰(zhàn)場上任何需要依賴電子設(shè)備發(fā)揮其功能的目標(biāo)都將產(chǎn)生非常致命的殺傷效果。而采用無人機(jī)或一次性飛行器使用這類武器能避免機(jī)組乘員受到高能輻射場的影響，并使飛行器平臺(tái)避免可能破壞飛行系統(tǒng)的電磁干擾。
為使用這些新型武器，無人機(jī)需要盡可能靠近敵方目標(biāo)。為此將需要開發(fā)一些可以攜帶大型載荷的隱身無人機(jī)，并采用低成本無人機(jī)編隊(duì)對其進(jìn)行支援，其中后者可能使用一次性的，可由大型無人機(jī)投射，用以進(jìn)入敵方高威脅防區(qū)完成高風(fēng)險(xiǎn)任務(wù)。其他可由無人機(jī)執(zhí)行的秘密任務(wù)包括為獨(dú)立作戰(zhàn)的特種部隊(duì)運(yùn)送食物、水、電池組等所需物資。
新版路線圖還預(yù)測計(jì)算機(jī)處理器技術(shù)將繼續(xù)產(chǎn)生重大飛躍：“現(xiàn)在的超級計(jì)算機(jī)是（使無人機(jī)）在（信息）處理速度和存儲(chǔ)容量方面正趕上人類的10個(gè)要素之一，2015年計(jì)算機(jī)在這方面將達(dá)到與人同等的水平”。分析家們預(yù)測，到2030年之前一枚與人類大腦類似的處理器的成本將只有1萬美元，并且一名戰(zhàn)斗機(jī)飛行員在（海軍）Top Gun學(xué)校學(xué)到的全部知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)可在片刻間下載并存儲(chǔ)到用于無人機(jī)的先進(jìn)計(jì)算機(jī)中。
對于遠(yuǎn)景計(jì)劃的制定者們來說，無人機(jī)的生存力是另一個(gè)問題。無人飛行器具有某種與生俱來的低可探測特性（從無接縫的復(fù)合材料整體蒙皮到傳感器窗口）將為提高生存力而進(jìn)一步優(yōu)化，但計(jì)劃制定者們不想為提高生存力而犧牲性能或?qū)е鲁杀旧蠐P(yáng)，不過他們將鼓勵(lì)設(shè)計(jì)者制造采用電動(dòng)力或燃料電池的低噪聲無人飛行器，并使之能免遭通信和導(dǎo)航干擾。
在路線圖的另一節(jié)，國防部還提出需要某種能在未被預(yù)警的情況下飛越敵方拒止空域的無人機(jī)。路線圖認(rèn)為，小型無人機(jī)可能可以盡量接近目標(biāo)，從而發(fā)現(xiàn)大而昂貴的傳感器無法發(fā)現(xiàn)的偽裝和深埋目標(biāo)。為此，一個(gè)顯而易見的解決方案是采用大型無人機(jī)向敵方活動(dòng)的關(guān)鍵地域投射一次性小型無人機(jī)。
新版路線圖還按照年代順序排列了未來可能實(shí)現(xiàn)的無人機(jī)能力：2005～2010年，某些無人機(jī)在1000英尺（約305米）或更低高度飛行時(shí)其聲音將無法被人耳感知、能探測樹林掩蓋的目標(biāo)、能在4海里（約7.4千米）距離上分辨人的臉部特征、能自主識(shí)別目標(biāo)車輛；2010～2015年前，無人機(jī)將能自主進(jìn)行空中加油，并使用有100個(gè)譜帶的超光譜成像傳感器；2015～2020年，無人機(jī)將能對水雷進(jìn)行實(shí)時(shí)成像，且在燃油載荷相等的情況下續(xù)航時(shí)間提高40%；2025～2030年，將采用有1000個(gè)譜帶的高光譜成像設(shè)備，并在機(jī)載計(jì)算機(jī)中裝備與人腦的處理速度和記憶容量相當(dāng)?shù)奶幚砥?。?jì)劃制定者們認(rèn)為這些無人機(jī)每磅（453.6克）載荷能力的成本為8000美元，而目前的F-35“聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)”（JSF）每磅載荷能力的成本可能為7300美元，“聯(lián)合無人空戰(zhàn)系統(tǒng)”每磅載荷能力的成本為5500美元。
迄今為止，已有20種無人飛行器在阿富汗和伊拉克實(shí)戰(zhàn)使用，其重量從1磅（約453.6克）到40000磅（約12192千克），累計(jì)飛行時(shí)間已超過10萬小時(shí)。這個(gè)結(jié)果已鼓舞了軍事計(jì)劃制定者們要求繼續(xù)增加無人機(jī)投資。2005年美國無人機(jī)投資已達(dá)20億美元，而整個(gè)20世紀(jì)90年代只有30億美元。美國無人飛行器的數(shù)量到2015年預(yù)計(jì)將從現(xiàn)在的250架增加到1400架。
從現(xiàn)在起直到2011年，美國最大的無人機(jī)發(fā)展和采辦項(xiàng)目是“全球鷹”（49.8億美元）、“聯(lián)合無人空戰(zhàn)系統(tǒng)”（47億美元）、 “捕食者”（14.5億美元）、“廣域海上監(jiān)視”系統(tǒng)（11.8億美元）、“增程/多用途無人機(jī)”（10.4億美元）。而按使用和維護(hù)預(yù)算計(jì)算，從多到少的排序依次是：“捕食者”（8.61億美元，最終將有15個(gè)中隊(duì)）、“全球鷹”（4.96億美元）、“陰影”（2.62億美元）、“獵人”（1.57億美元）、“全球鷹”海上驗(yàn)證機(jī)（1.28億美元）。
新版路線圖還提及世界上其他國家也在投資發(fā)展和采購無人機(jī)，有32個(gè)國家正在發(fā)展或制造超過250種型號的無人飛行器，而41個(gè)國家已經(jīng)在使用著80種不同的型號。美國愿意出口無人機(jī)，但國防部也注意到兩個(gè)反對意見，一是可能導(dǎo)致關(guān)鍵技術(shù)流失；二是某些國家可能將其改成一次性巡航導(dǎo)彈。盡管如此，新版路線圖稱愿意在政府間層面上出口包括“聯(lián)合無人空戰(zhàn)系統(tǒng)”在內(nèi)的無人飛行器。
美國國防部計(jì)劃制定者們希望未來能有更多的無人機(jī)，包括某種可壓制敵防空、在高威脅地區(qū)執(zhí)行情報(bào)搜集和電子攻擊任務(wù)的聯(lián)合無人戰(zhàn)斗機(jī)。該系統(tǒng)還必須能在短于3分鐘的時(shí)間內(nèi)綜合可用于坐標(biāo)導(dǎo)航武器火控的精確目標(biāo)數(shù)據(jù)，即便在惡劣的天候下也是如此。（中國航空信息中心 張洋）
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