[英國(guó)《防務(wù)新聞》2005年8月18日?qǐng)?bào)道] 無(wú)人機(jī)以往僅用于遙控偵察，但近年來(lái)相關(guān)技術(shù)進(jìn)步很快，現(xiàn)在它已具有攻擊能力。在阿富汗和伊拉克，它們還正用于執(zhí)行部隊(duì)保護(hù)和信號(hào)情報(bào)搜集任務(wù)。
美國(guó)國(guó)防部在其新版無(wú)人飛行器系統(tǒng)路線(xiàn)圖中認(rèn)為，無(wú)人機(jī)系統(tǒng)“通過(guò)獲取行動(dòng)情報(bào)（actionable intelligence），已為降低傳感器-射手鏈的復(fù)雜性和時(shí)間延遲做出了貢獻(xiàn)”。該路線(xiàn)圖述及的無(wú)人飛行器系統(tǒng)范圍從“重量輕于1磅（約453.6克）的微型航空飛行器到重量超過(guò)4萬(wàn)磅（約18144千克）的大型無(wú)人飛行器”。
國(guó)防部無(wú)人機(jī)計(jì)劃特別工作組副主任戴克·韋瑟林頓（Dyke Weatherington）說(shuō)，這次發(fā)布的路線(xiàn)圖是第三版，列出了未來(lái)25年內(nèi)開(kāi)發(fā)無(wú)人系統(tǒng)的技術(shù)目標(biāo)。他還解釋了新版路線(xiàn)圖名稱(chēng)變化的原因——因?yàn)榍皟蓚€(gè)版本都稱(chēng)為“無(wú)人機(jī)”（Unmanned Aerial Vehicle，uav）路線(xiàn)圖，新版則改稱(chēng)“無(wú)人飛行器系統(tǒng)”（Unmanned Aircraft System，UAS）路線(xiàn)圖。
按韋瑟林頓的說(shuō)法，若要使無(wú)人飛行器對(duì)戰(zhàn)士們來(lái)說(shuō)有用，那么“無(wú)人飛行器系統(tǒng)”是更好的表示方法：“對(duì)任何人來(lái)說(shuō)，一架無(wú)人機(jī)平臺(tái)本身除了用來(lái)遮光外什么也不能提供。我需要某種綜合的能力執(zhí)行任務(wù)……這就包括一架無(wú)人機(jī)平臺(tái)、機(jī)載傳感器系統(tǒng)、武器（或許需要）、通信系統(tǒng)、指揮與控制和受訓(xùn)過(guò)的操作人員。所有這些對(duì)于形成能力而言都至關(guān)重要”。
韋瑟林頓說(shuō)，無(wú)人系統(tǒng)特別適合用于執(zhí)行戰(zhàn)術(shù)情報(bào)/監(jiān)視/偵察（ISR）任務(wù)，其他較特殊用途包括全運(yùn)動(dòng)視頻和持久巡邏，后者指它們可以在一個(gè)區(qū)域待上更長(zhǎng)的時(shí)間觀(guān)察情況的變化。他還說(shuō)超過(guò)1000套小型無(wú)人系統(tǒng)目前正在阿富汗和伊拉克使用。
路線(xiàn)圖的最高技術(shù)目標(biāo)是研制聯(lián)合無(wú)人空戰(zhàn)系統(tǒng)（J-UCAS），使之提供當(dāng)前完全由有人機(jī)提供的某種關(guān)鍵能力。韋瑟林頓說(shuō)，這主要指“對(duì)于移動(dòng)和動(dòng)態(tài)的目標(biāo)，今天的解決辦法是派一架有人駕駛戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)去發(fā)現(xiàn)、識(shí)別并摧毀”。他還說(shuō)有人機(jī)并不是執(zhí)行這種任務(wù)的理想選擇，因?yàn)檫@使機(jī)組乘員面臨危險(xiǎn)；而小一些的無(wú)人機(jī)系統(tǒng)則在某種程度上可當(dāng)成一次性物品使用：“我們并不是真打算將這種無(wú)人機(jī)用完就扔，但是……如果你在為拯救一條生命的情況下需要使用它們，那么最后丟下無(wú)人飛行器也不是什么很大的損失”。（中國(guó)航空信息中心 張洋）
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