[英國《簡氏防務(wù)周刊》2005年10月19日刊報道] 諾斯羅普·格魯門公司稱，其MQ-8B“火力偵察兵”（Fire Scout）無人直升機(jī)可利用吊艙搭載重達(dá)800磅（約363千克）的物品深入敵方領(lǐng)空，為己方部隊進(jìn)行補(bǔ)給后返回基地。相比之下，目前使用的各種自主空投系統(tǒng)，例如gps輔助制導(dǎo)的CQ-10A“雪雁”（Snow Goose）裝備空投傘等都只能一次使用。
據(jù)稱，MQ-8B不僅能空投彈藥，衣物，食品，醫(yī)療物品和水，也能空投電池。為使用無線電臺、便攜式計算機(jī)、掌上通信與導(dǎo)航裝置等電子設(shè)備，美軍前線士兵對電池的需求量很大。諾·格已于今年8月在亞利桑那州的美陸軍尤馬試驗場使用1架RQ-8A進(jìn)行了一次再補(bǔ)給任務(wù)演示。演示中，該機(jī)飛往其地面控制站視線外的預(yù)定補(bǔ)給點，在該點著陸后，士兵們?nèi)∠滤钶d的2個吊艙，然后按下機(jī)上的一個開關(guān)，該機(jī)便起飛向基地返航，在進(jìn)入視線范圍時與地面控制站重新建立了通信聯(lián)系。該機(jī)也可在著陸時自行卸下吊艙，或者在空中就將其投下。諾·格還打算在10月底以前使用該機(jī)進(jìn)行新的空投試驗，地點將是位于亞拉巴馬州拉克爾堡（Fort Rucker）的美陸軍航空中心。
RQ-8A是“火力偵察兵”的發(fā)展試驗型，將被MQ-8B取代。按諾·格公司“火力偵察兵”項目負(fù)責(zé)人喬·愛默生（Joe Emerson）的說法，MQ-8B可在機(jī)身兩側(cè)各攜帶一個可搭載250磅（約113.5千克）貨物的吊艙，機(jī)頭下攜帶一個可搭載300磅（約136千克）貨物的吊艙，這樣全機(jī)總搭載能力可達(dá)800磅（約363千克）。只攜帶滿載的機(jī)身兩側(cè)吊艙時，該機(jī)在海平面的作戰(zhàn)半徑可達(dá)254千米，在4000英尺（約1220米）高度則為148千米；只攜帶滿載的機(jī)頭下吊艙時，海平面作戰(zhàn)半徑可達(dá)365千米。吊艙中的貨物也可由傳感器取代。
諾·格正在按合同為美陸軍和美海軍分別制造8架和4架MQ-8B，前者將用它作為“未來戰(zhàn)斗系統(tǒng)”（FCS）的Ⅳ級（旅級）無人機(jī)，后者將把它裝備到“瀕海戰(zhàn)斗艦”（LCS）上。第1架MQ-8B預(yù)定在11月首飛，將交付海軍。按目前計劃，美海軍的MQ-8B將在2008年投入全速生產(chǎn)，美陸軍的則還要等到數(shù)年后。該機(jī)預(yù)定于2014年左右裝備美陸軍，但若需要也可提前。（中國航空信息中心 張洋）
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