[美國《今日防務(wù)》2005年11月2日報道] 諾斯羅普·格魯門公司稱，10月底它與美陸軍適航性發(fā)展與測試中心在亞拉巴馬州的拉克堡（Fort Rucker）對1架“火力偵察兵”（Fire Scout）無人直升機進行了為期兩天的系列演示，而該機在演示中所表現(xiàn)出的性能獲得了美陸軍的高度評價。拉克堡陸軍航空中心指揮官辛克萊（E.J.Sinclair）準將用“偉大”來形容該機及其表現(xiàn)，并稱它將成為美陸軍的重要裝備。
迄今為止進行試驗和演示的“火力偵察兵”都是MQ-8A型，它只用來試驗，數(shù)量很有限。真正投產(chǎn)的將是性能更好的MQ-8B，它的旋翼槳葉數(shù)量將由A型的3片增加到4片，續(xù)航及載荷能力都會因此更高。諾·格將從明年1月開始生產(chǎn)12架MQ-8B，其中8架交付美陸軍，4架交付美海軍。MQ-8B預(yù)定在2011年部署，但也可能提前到2007年。
“火力偵察兵”已被選作美陸軍“未來戰(zhàn)斗系統(tǒng)”（FCS）中的Ⅳ級（旅級）無人機，也是FCS已規(guī)劃的無人機中最大、最高級的一種。它將主要用于執(zhí)行情報/監(jiān)視/偵察（ISR）任務(wù)，為指揮官提供實時的戰(zhàn)場狀況信息。該機還可用于其他任務(wù)，例如為部隊提供補給。諾·格已于今年8月3日成功進行了該機為部隊提供補給的試驗（譯者注：有關(guān)細節(jié)請參見《今日要聞》10月26日的報道：“火力偵察兵”無人機成功演示執(zhí)行補給任務(wù)）。在技術(shù)層面上，這也是一次諾·格所稱的“超視線”試驗，它證明了“火力偵察兵”在與地面控制站失去通信聯(lián)系后仍可繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)。
美海軍選擇“火力偵察兵”作為其“瀕海戰(zhàn)斗艦”（LCS）的艦載無人機。諾·格將在不久后演示該機的艦上起落能力。目前海軍型“火力偵察兵”已試飛170架次，總飛行時間約150小時。美海軍和陸軍還都對該機的武器投射能力很有興趣，在亞利桑那州的美陸軍尤馬靶場進行的一次演示中，“火力偵察兵”已發(fā)射過2枚70毫米火箭彈。
迄今，“火力偵察兵”已進行過的關(guān)鍵試驗還包括使用戰(zhàn)術(shù)通用數(shù)據(jù)鏈（TCDL）傳輸ISR信息和使用“先進信息構(gòu)架”（AIA）等等。其中AIA是諾·格開發(fā)的專利技術(shù)，允許無人機將靜態(tài)圖像直接下傳到個人數(shù)字助理（PDA）等掌上處理裝置。（中國航空信息中心 張洋 ）
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