[英國《飛行國際》 2006年9月22日 報道] 美國海軍已啟動美海軍陸戰(zhàn)隊III級(Tier III)垂直起飛與著陸(VTOL)無人機系統(tǒng)(VUAS)需求的備選方案分析,證實該機需能在遠(yuǎn)征作戰(zhàn)中與MV-22傾轉(zhuǎn)旋翼機和F-35B聯(lián)合攻擊機(JSF)協(xié)同使用。
9月5日發(fā)布的一份市場調(diào)查稱,VUAS概念與MV-22和F-35B JSF的使用密切聯(lián)系,該機需要有能支持這兩種飛機的速度和航程,所需的最低速度為200節(jié)(103米/秒),最好是240節(jié)(123.5米/秒)。VUAS必須可遠(yuǎn)征使用。該市場調(diào)查稱,新系統(tǒng)將有高生存力,并且有很好的隱身措施。市場調(diào)查提出的設(shè)想作戰(zhàn)概念為一種能留空10天、航程100海里(185.2千米)的無人機系統(tǒng)。
VUAS預(yù)計2015年左右達(dá)到初始作戰(zhàn)能力,無人機計劃采用漸進(jìn)方式發(fā)展,增量1系統(tǒng)需要達(dá)到可部署到艦船并提供基線電光/紅外及無線電通信能力。主要作戰(zhàn)角色包括情報、監(jiān)視、偵察;目標(biāo)獲取、識別與指示以及話音、數(shù)據(jù)和圖像的視線外空中通信中繼服務(wù),還包括為F-35B和其他攻擊平臺進(jìn)行目標(biāo)獲取/指示和戰(zhàn)損評估。VUAS還將用于支持作戰(zhàn)搜索與救援以及飛機和任務(wù)人員的戰(zhàn)術(shù)安全返回。
美國海軍空中作戰(zhàn)處無人機部主管Steve Wright稱,國會對VUAS資金支持將要到2010財年才能到位。他說,該無人機候選系統(tǒng)包括波音的“蜂鳥”無人機、貝爾“鷹眼(Eagle Eye)”傾轉(zhuǎn)旋翼機改型和諾斯羅普·格魯門RQ-7“火力偵察兵(Firescout)”。
Wright還證實,海軍已正式將其小型戰(zhàn)術(shù)無人機(STUAS)需求與海軍陸戰(zhàn)隊的II級戰(zhàn)術(shù)無人機項目相連接,美海軍陸戰(zhàn)隊將在10月初宣布該項目的最后選擇方案。(中國航空信息中心 吳蔚)