在無人系統(tǒng)展上，美國海軍稱，X-47B的初始測試目的是，為了驗證其從飛機航母上安全起飛與重新著陸的能力，并同時展示其甲板操作特性。
然而，此次演示計劃并不包括武器和戰(zhàn)術(shù)開發(fā)。
經(jīng)過與波音公司的X-45N對比，最終， 美國海軍選擇了諾斯羅普·格魯曼公司的X-47B無人機，合同價值6.36億美元，合同要求研制生產(chǎn)兩架飛機、任務(wù)控制站和地面支撐要素。諾斯羅普·格魯曼公司設(shè)計無人機的首次飛行測試預(yù)計于2009年展開，航母資格測試將于2013年開始。
參與競爭的兩種無人機均為單一扇渦輪驅(qū)動的無尾翼飛行飛機，除此以外，X-47B被設(shè)計用于航母作戰(zhàn)，具有可折疊機翼，并裝備有尾部吊鉤。而X-45N，主要是根據(jù)美國空軍要求設(shè)計制造，美國空軍已于去年夏天終止了這一設(shè)計需求。
2007年6月召開的巴黎空展重新引起了美國海軍對無人作戰(zhàn)航空系統(tǒng)的關(guān)注，與此同時，波音公司官員稱，X-45N已進行了重新設(shè)計，成為比原型機更大的無人機。他們同時稱，這種新型X-45N是航母作戰(zhàn)的最佳選擇。（信息產(chǎn)業(yè)部電子科學(xué)技術(shù)情報研究所 劉曉馨）
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