美國家海洋與大氣局計劃利用無人機(jī)研究天氣和氣候

[美國《航宇日報》2007年8月7日報道]  美國國家海洋與大氣局（NOAA）的無人機(jī)研究倡導(dǎo)者希望其2008財年在無人機(jī)方面的330萬美元需求能夠建立起廣泛應(yīng)用無人機(jī)支持天氣預(yù)測和全球變暖研究的計劃安排。      2008財年的資金計劃對無人機(jī)在以下三個地區(qū)的科研飛行可能性進(jìn)行初步研究：海灣地區(qū)和美國大西洋海岸；北極地區(qū)，無人機(jī)獲取的資料能夠幫助更精確的預(yù)測全球變暖；以及太平洋地區(qū)。      位于科羅拉多州Boulder的NOAA地球系統(tǒng)研究實(shí)驗(yàn)室的主任Alexander MacDonald說：“我們的氣候很多都源于太平洋，如果能進(jìn)行更好的觀測，我們就能得到更精確地預(yù)報天氣。并且那也是最大的海洋，實(shí)實(shí)在在的影響著氣候，包括厄爾尼諾（El Nino）和拉尼娜（La Nina）現(xiàn)象。”     同時，根據(jù)MacDonald的說法，北極地區(qū)的升溫速度是地球上其他地區(qū)的兩倍，一些模型預(yù)測三十年之內(nèi)北冰洋的冰面在夏天將完全消融。而無人機(jī)將是驗(yàn)證這些模型的最合適途徑。一項計劃中的北極任務(wù)將由長航時無人機(jī)從阿拉斯加飛到北極點(diǎn)并返回，途中投放探空儀對不同高度進(jìn)行測量。這種測量將不間斷地進(jìn)行，以顯示有多少能量在使冰面融化。    參議院議員對NOAA在氣候分析和天氣研究方面應(yīng)用無人機(jī)的努力表示贊賞，并投票通過將NOAA的需求提高到了600萬美元。不過，雖然經(jīng)費(fèi)增加了，NOAA還是需要從小的初步研究做起。如果他們的計劃證實(shí)可行，在2010到2014年間無人機(jī)項目的資金可能會增到每年1000萬美元，這樣就有可能與NASA的無人機(jī)如Ikhana進(jìn)行聯(lián)合飛行。NOAA希望在與NASA合作的過程中，在與航天局氣象衛(wèi)星工作類似的無人機(jī)操作中吸取NASA在技術(shù)和操作方面的經(jīng)驗(yàn)。     MacDonald和其他的無人機(jī)應(yīng)用倡導(dǎo)者希望北極無人機(jī)氣候研究項目的初步投資能夠成為更廣擴(kuò)前景的開創(chuàng)性服務(wù)—— 一個國際間支持的全球高空無人機(jī)網(wǎng)絡(luò)，能夠不間斷地飛越全世界的海洋，提供氣象衛(wèi)星無法企及的細(xì)節(jié)水平的數(shù)據(jù)。MacDonald正醞釀一個由40架“全球鷹”級別無人機(jī)組成的機(jī)隊概念，能夠從12個前沿基地起飛，執(zhí)行24小時飛行任務(wù)。他預(yù)計這樣的全球系統(tǒng)每年花費(fèi)接近6億美元。（中國航空信息中心  晏武英）