[英國《飛行國際》2007年11月5日報道] 一架AAI公司制造并擁有的Aerosonde Mk3無人機11月3日在一次歷時17.5小時飛行任務(wù)中為美國國家海洋與大氣局（NOAA）首次近距離觀測1類（Category 1）颶風(fēng)時墜入北卡萊羅納州外的大西洋中。
在弗吉尼亞州Wallops飛行實驗室執(zhí)行衛(wèi)星控制鏈操縱的NASA官員稱，AAI技術(shù)人員周五下午（11月2日）2點08分從一輛卡車上投放了該2.9米翼展、使用汽油燃料的無人機。
這架造價3.5萬美元的飛機向東南飛行了8小時，向諾埃爾颶風(fēng)（Hurricane Noel）中心靠近，當(dāng)時該颶風(fēng)位于北卡州海岸外400千米處。
NASA稱，Aerosonde無人機記錄了風(fēng)暴內(nèi)超過70節(jié)（130千米/小時）的風(fēng)速，并在風(fēng)暴環(huán)境中飛行了7.5小時，最低時飛行到300英尺（91米）海面上空的風(fēng)暴中心搜集數(shù)據(jù)，并將數(shù)據(jù)傳回了NOAA位于佛羅里達州邁阿密的國家颶風(fēng)中心。
考慮到節(jié)省足夠燃料飛回基地意味著飛機只能在風(fēng)暴中心待1個小時，NOAA決定犧牲此架飛機讓其繼續(xù)搜集數(shù)據(jù)直到燃料耗盡。
NOAA的颶風(fēng)研究科學(xué)家Joe Cione稱，這次任務(wù)非常成功，如首次進行風(fēng)暴中的低空巡航飛行，以及與從空中盤旋的P-3“奧利安”飛機投下的傳感器協(xié)調(diào)溫度、壓力、濕度和風(fēng)速測量數(shù)據(jù)。（中國航空信息中心 吳蔚）
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