[據(jù)美國《航宇日報》2008年8月26日報道]英國防務公司Qinetiq打算在接下來的12個月中試飛其“微風”（Zephyr）高升限長航時無人機的另一個設計改型。
修改后的設計將有一個新的機翼剖面和稍許不同的機翼俯視圖。風洞和亞尺寸驗證飛行已經(jīng)在進行中。這些修改意在幫助無人機滿足不間斷飛行3個月的續(xù)航力設計目標。
“微風”最近在美國亞利桑那州的陸軍尤馬試驗場經(jīng)過了美國聯(lián)合能力技術驗證（JCTD）試驗。
該機在今年七月末曾完成了兩次試驗，這架太陽能動力無人機的飛行持續(xù)了82小時37分中，飛行高度達18.288千米（60000英尺）。這個時間幾乎是諾思羅普·格魯門公司的“全球鷹”保持的官方世界紀錄的3倍。這兩次試驗飛行中都攜帶了一件美國的通信設備負載。該機還進行了攜帶光電儀器負載的試驗。
“微風”項目由英國國防部資助，JCTD由美國中央司令部、美國陸軍空間與導彈防御司令部和國防部先進系統(tǒng)與概念秘書辦公室支持。
“微風”的技術主管Chris Kelleher表示公司“對結果很高興”。他說“在接下來的12-24個月中，我們將讓它達到全部的性能”。
Kelleher還說目前一個焦點問題是“改進操作的便利性”，“微風”仍然是開發(fā)中的系統(tǒng)。
雖然公司考慮過選擇用導軌發(fā)射該無人機，他說，“我們非常喜歡手持發(fā)射的方法。飛行器越大，這就越容易?！薄拔L”可以裝在自己的容器中空運，整個系統(tǒng)都設計為可由洛克希德·馬丁C-130這樣尺寸的飛行器攜帶。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 劉亞威）
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