【據(jù)英國《飛行國際》2010年7月19日報道】 根據(jù)當前計劃，這架驗證機將具有模擬的武器投放能力，可執(zhí)行從目標截獲到戰(zhàn)后作戰(zhàn)損傷評估等寬廣范圍內(nèi)的典型任務。Whitehead表示該機目前只用于驗證相關技術，而不是詳細參數(shù)和任務載荷等。不過他還透露，該機以后將會裝載武器，而且相關風洞試驗目前已經(jīng)在進展中了。
明年的飛行測試項目計劃收集支持未來投資決策的相關數(shù)據(jù)，不過未來的采購狀況取決于英國政府將在10月份前后出臺的“國防與安全戰(zhàn)略評估”。該文件旨在闡述未來10到15年內(nèi)英國軍事裝備的優(yōu)先事務，內(nèi)容將包括評估皇家空軍未來可能裝備的有人機與無人機混合編隊。同時，文件還會給出與法國、意大利等盟國聯(lián)合采購新型無人監(jiān)視飛機等系統(tǒng)或者甚至UCAS的相關考慮。德國和瑞典等其他歐洲國家也已經(jīng)展開了未來進攻性飛行器的研究和發(fā)展，但目前為止歐洲各國軍隊都沒有出臺采購這類前線作戰(zhàn)裝備的戰(zhàn)略文件。
英國皇家空軍航空司令部總司令、空軍上將Simon Bryant表示，未來的UCAS應滿足三大關鍵作戰(zhàn)需求：制空、對面打擊和情報與態(tài)勢感知。這類系統(tǒng)的自主性和生存力應足以對敵形成強大的威脅。不過空軍認為在決策環(huán)路中保證人的參與仍然是必要的。
Whitehead認為，英國可能要到2018至2020年左右才能裝備生產(chǎn)型的UCAS。英國國際安全戰(zhàn)略大臣Gerald Howarth認為“雷神”項目是國防部與國防工業(yè)基礎之間的新基石，有效提升了兩者之間的關系。Whitehead認為“雷神”項目是“保持英國軍機工業(yè)能力的關鍵”，并且該項目已經(jīng)很好地展示了英國的科技水平。他表示，“‘雷神’為下一代作戰(zhàn)能力的形成拉開了序幕。如果現(xiàn)在不行動，英國航宇工業(yè)的未來將黯淡無光。”羅羅公司也對該驗證機的成功表達了信心。
目前為止，BAE已經(jīng)在無人機相關技術的研發(fā)上投入了1億多英鎊。公司此前研制并飛行過的無人機驗證機包括“烏鴉”、“Corax”以及“螳螂”。“螳螂”最近剛在Woomera成功完成了飛行測試，并且將會在范堡羅航展上展出一個全尺寸模型。（廖孟豪 責編尹）
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