美軍F/A-XX“第六代戰(zhàn)斗機”效果圖。
美軍X-47B無人機效果圖。
據(jù)英國《飛行國際》2010年8月26日報道:據(jù)三個月前美國海軍披露的一份計劃，艦載隱身無人機系統(tǒng)（UAS）要在2018年上艦，但海軍高層希望該無人機能更早地上艦。
海軍作戰(zhàn)部長蓋瑞?拉夫黑德稱：“對我來說，這個進度是太慢了，我們迫切地希望得到該裝備。”美國海軍急切地推動無人機系統(tǒng)的發(fā)展，因為在這方面海軍已落在空軍的后面。
拉夫黑德認為海軍在使用UAS上面臨特別的挑戰(zhàn)，這取決于艦船上可靠的無線電通信系統(tǒng)。今年5月，美國海軍發(fā)布了一份艦載監(jiān)視與攻擊無人機(UCLASS)的信息征詢書，吸引了數(shù)個公司的方案參與競標，包括諾斯洛普?格魯曼的X-47B、洛克希德?馬丁公司的RQ-170、通用原子系統(tǒng)公司的“海上復仇者”，波音公司也希望能參與該項目的競標。
拉夫黑德表示如果美國海軍得到UCLASS，那美國海軍的作戰(zhàn)能力將有很大的改變。拉夫黑德認為艦載機飛行員花了很多時間在航母資格論證上，即使在岸上也進行了很多的訓練以保證飛行員能安全地在航母上起降，但對于無人機系統(tǒng)則不存在上述問題。美國海軍UCLASS的計劃不會影響采購260架F-35C，這兩型機將共同發(fā)展。
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