[據(jù)英國《飛行國際》2010年9月8日報道] 美國Aerovel公司的“彈性旋翼”新型小型無人機于9月7日完成首飛。
Aerovel公司的主管Tad McGeer表示，“彈性旋翼”無人機首飛的重點是，檢驗自動駕駛儀的性能以及飛機的位置保持能力，而且首飛實現(xiàn)了飛機的定點軟著陸。該公司表示，即將進行的該機測試飛行將拓展盤旋模式包線。今年晚些時候，Aerovel公司計劃繼續(xù)推進垂直飛行模式到水平飛行模式的轉換試驗，同時評估水平飛行的性能。
McGeer是英斯圖公司的創(chuàng)始人之一，曾主管“航空探測器”（Aerosonde）和“掃描鷹”（ScanEagle）無人機項目的研發(fā)。他表示，“彈性旋翼”與他之前在無人機方面的經(jīng)驗稍有差別?！昂娇仗綔y器”無人機是由汽車頂部的發(fā)射架發(fā)射，“掃描鷹”是利用彈射器發(fā)射，而“彈性旋翼”的發(fā)射方式是，先把無人機平穩(wěn)的舉在空中，然后無人機就可在距離地面幾米的高度實現(xiàn)懸停，這是一個很有意思的變化。
“彈性旋翼”無人機采用汽油動力，V型尾翼。盡管尾翼從不接觸地面，但起飛著陸時，無人機的機頭會抬起來，就像一架以尾部起落的立式起落飛機一樣?！皬椥孕怼币部梢韵?strong class="keylink">直升機一樣盤旋，但水平巡航時，又如同常規(guī)的固定翼飛機?！皬椥孕怼钡臋C翼長3米（9.8英尺），翼尖的推進器可提供反扭矩推力。McGeer解釋，翼尖的推進器不但可使該機獲得垂直起降，也可以實現(xiàn)全自動的再次飛行準備。
McGeer表示，“我們正在設計一個輕重量的基站，用于該機的自動撤收、?？?、加油和發(fā)射，它應該對于堅硬場地也同樣實用。自動的再次飛行準備能力也將使該機實現(xiàn)較高的利用率以及較低的使用成本?！盇erovel公司表示，“彈性旋翼”無人機由螺旋槳驅動，長1.6米（5.2英尺），重19千克（42磅），可在非旋轉的機身前緣部分搭載1千克（2.2磅）任務載荷，并持續(xù)飛行約40小時，航程超過3000千米（1864英里）。“彈性旋翼”將在商用和軍用的陸基和艦基空中監(jiān)視市場中對“掃描鷹”構成挑戰(zhàn)，該機其他可能的應用領域還包括，天氣和環(huán)境監(jiān)測以及地質勘查。
Aerovel公司計劃2012年實現(xiàn)“彈性旋翼”進入裝備，該項目由公司與DARPA、美國海軍研究辦公室、胡德科技公司以及華盛頓大學合作研制。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 譚健美）
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