美軍機載大功率激光武器和擊落無人機的艦載激光武器
在今年7月舉行的英國范堡羅航展上，美國雷聲公司公開了其與美海軍海上系統(tǒng)司令部共同研制的激光防空武器系統(tǒng)從軍艦上發(fā)射激光束“點燃”無人機的視頻資料，并稱這是激光武器系統(tǒng)首次在海上擊落空中目標(biāo)。
一 艦載激光武器海上擊落無人機
雷聲公司導(dǎo)彈系統(tǒng)部門副總裁麥克·波恩表示，海上激光武器測試成功對激光技術(shù)而言是一大進步。
該激光武器系統(tǒng)由美海軍的“激光武器系統(tǒng)”和雷聲公司“密集陣”近防武器系統(tǒng)的傳感器組件組成。“激光武器系統(tǒng)”安裝在一個固定于“密集陣”Block IB近防武器系統(tǒng)基座的穩(wěn)定平臺上，操作人員通過“密集陣”對目標(biāo)進行光電跟蹤和雷達測距。“密集陣”捕獲目標(biāo)后，引導(dǎo)“激光武器系統(tǒng)”發(fā)射激光并準(zhǔn)確聚焦到目標(biāo)上將目標(biāo)燒毀。
今年5月底，在加利福尼亞沿岸的圣尼古拉斯島海軍武器試驗場上，這種激光武器系統(tǒng)接受了秘密試驗，與無人飛機展開了較量。試驗中，安裝在戰(zhàn)艦上的激光武器系統(tǒng)在戰(zhàn)艦雷達系統(tǒng)的指引下，向距離戰(zhàn)艦大約3.2公里之外、以480公里時速飛行的4架無人飛機射擊，激光器32千瓦的能量在數(shù)秒之內(nèi)就將無人飛機燒毀。
雷聲導(dǎo)彈系統(tǒng)公司總裁泰勒·勞倫斯稱，“這一系列射擊試驗證明了‘密集陣’與‘激光武器系統(tǒng)’組合而成的激光武器用于海上作戰(zhàn)的可行性，驗證了該系統(tǒng)在海上環(huán)境中，從具有戰(zhàn)術(shù)意義的距離外探測、跟蹤、打擊并擊毀動態(tài)目標(biāo)的能力。”
“激光武器系統(tǒng)”由6臺工業(yè)用“光纖激光器”組成。這6臺激光器發(fā)出的激光束經(jīng)光束合成，得到功率為50千瓦的激光束，可用于對付無人機、迫擊炮彈、火箭彈和小型水面艦艇等。除艦載應(yīng)用外，雷聲公司同時還在研究將該系統(tǒng)安裝在拖車上，構(gòu)成一種陸基激光防空系統(tǒng)，應(yīng)對來襲的迫擊炮彈和火箭彈。
目前，激光武器投入實戰(zhàn)尚需解決很多技術(shù)難題。如海上的潮濕大氣會吸收激光束的能量、激光照射到目標(biāo)后會發(fā)生光反射等都會影響激光武器的打擊效果。但雷聲導(dǎo)彈系統(tǒng)公司副總裁邁克·波恩稱，這些問題都是可以克服的。例如，雖然任何材料都具有光反射特性，但一旦照射到材料上的激光功率超過一定數(shù)值(一般為數(shù)千瓦)，就會使材料發(fā)熱，導(dǎo)致其光反射能力降低，進而使材料吸收的光能越來越多并最終燒毀。
波恩稱，具備防空能力，尤其是反炮彈和火箭彈能力的激光武器系統(tǒng)具有廣泛用途。位于阿富汗的空軍基地、伊拉克巴格達的“綠區(qū)”、以色列與加沙的交界地帶等都可能部署這類激光防空武器系統(tǒng)。
波恩同時表示，雖然目前利用激光武器攔截洲際彈道導(dǎo)彈在技術(shù)上還存在較大差距，但該公司一直在為此而努力。
[page]二 機載激光系統(tǒng)空中擊落導(dǎo)彈
今年2月11日，美國導(dǎo)彈防御局研制的“機載大功率激光武器”在加利福尼亞州中部的穆谷點海軍航空兵基地內(nèi)成功擊落了一枚彈道導(dǎo)彈。今年3月，美軍機載激光反導(dǎo)系統(tǒng)首次進行空中試驗，并成功擊中目標(biāo)。美軍宣稱，這種武器系統(tǒng)借助紅外感應(yīng)裝置發(fā)現(xiàn)目標(biāo)并展開激光攻擊，其主要作戰(zhàn)任務(wù)是攔截正處于發(fā)射升空階段的彈道導(dǎo)彈。
這種機載激光武器系統(tǒng)是由波音公司和美國導(dǎo)彈防御局聯(lián)合主導(dǎo)研制的，格魯曼公司與洛克希德·馬丁公司也是上述項目的“合伙人”。該系統(tǒng)由一架波音747飛機攜帶升空，并且在飛行中，對由“液體燃料”推進的彈道導(dǎo)彈進行了攻擊。
美軍認為，激光武器是很有潛力的“新一代”反導(dǎo)系統(tǒng)。美國導(dǎo)彈防御局指出，激光反導(dǎo)武器系統(tǒng)測試成功，表明美軍有能力同時打擊多個敵方發(fā)射的彈道導(dǎo)彈。美方透露，與普通反導(dǎo)彈裝置相比，上述系統(tǒng)成本較低，能短時間內(nèi)反復(fù)發(fā)射，可識別分布在方圓數(shù)百公里范圍內(nèi)的導(dǎo)彈發(fā)射陣地，并展開攻擊。
在開發(fā)新一代機載激光導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的同時，五角大樓還決定分4個階段部署造價更低、機動性更好的海基艦載激光導(dǎo)彈防御系統(tǒng):即由配備“標(biāo)準(zhǔn)-3”艦對空導(dǎo)彈的“宙斯盾”巡洋艦充當(dāng)發(fā)射平臺。
[page]三 從激光武器試驗看創(chuàng)新機制
美軍在新型武器的研發(fā)上，向來有不拘一格的優(yōu)勢，特別是重視調(diào)動各類企業(yè)的創(chuàng)新意識。
就以開發(fā)激光武器為例，美軍就在各家大小企業(yè)中征集各種標(biāo)新立異的“好點子”，希望改善現(xiàn)有激光系統(tǒng)過于笨重和昂貴的弱點。受到此次艦載“密集陣”激光武器擊落無人機的鼓舞，美軍的機載激光反導(dǎo)系統(tǒng)也準(zhǔn)備使用“光纖激光器”來看看效果。
美軍研制新武器，很多時候并不能夠達到目的，甚至相當(dāng)部分的研制計劃都是以失敗告終的，但是正是由于這些失敗的研究，卻帶動了新技術(shù)的發(fā)展，并產(chǎn)生了巨大的積累和擴散效應(yīng)。比如“光纖激光器”，即使它最后無法成為實用性的武器系統(tǒng)，但也許會成為干擾來襲導(dǎo)彈紅外導(dǎo)引頭的有效工具，或者帶動“光纖激光器”在通信、光電制導(dǎo)等領(lǐng)域的發(fā)展。
在當(dāng)今信息高度共享而又急速膨脹的時代，武器研發(fā)已經(jīng)不僅僅是少數(shù)軍工機構(gòu)的工作，而是應(yīng)該建立一個寬松的創(chuàng)新環(huán)境，吸引軍方、企業(yè)、民間等各方的觀點和思路，實現(xiàn)武器裝備乃至整個工業(yè)技術(shù)實力的跨越式發(fā)展。
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