[據(jù)英國《飛行國際》2010年10月17日?qǐng)?bào)道，英國皇家空軍由美國通用原子航空系統(tǒng)公司引進(jìn)了最后一批MQ-9“死神”無人機(jī)，此次引進(jìn)的資金出自一項(xiàng)緊急使用需求合同，以支持阿富汗的聯(lián)合作戰(zhàn)行動(dòng)。
“死神”無人機(jī)是一種遙控駕駛的空中系統(tǒng)，9月底英國皇家空軍用其一架波音C-17戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)將該機(jī)運(yùn)至阿富汗的坎大哈（Kandahar）機(jī)場，計(jì)劃于本月投入使用。
英國皇家空軍表示，“死神”無人機(jī)于2007年10月開始在阿富汗投入使用，用于支持北約領(lǐng)導(dǎo)的國際安全援助部隊(duì)（ISAF）的行動(dòng)，到目前為止該機(jī)已在行動(dòng)中累計(jì)飛行13900多個(gè)飛行小時(shí)。隨著機(jī)隊(duì)中無人機(jī)數(shù)量的增加，空中可用的情報(bào)覆蓋能力也在明顯提高。在過去的12個(gè)月中，無人機(jī)投入作戰(zhàn)使用的數(shù)量實(shí)現(xiàn)了80%的增長，從2010年5月起，總使用時(shí)間約4000小時(shí)。第39中隊(duì)的指揮官朱爾斯·鮑爾（Jules Ball）中校稱，這種“死神”新型無人機(jī)增加了我們對(duì)國際安全援助部隊(duì)提供的作戰(zhàn)支援。
“死神”無人機(jī)由美國內(nèi)華達(dá)州的克里奇空軍基地控制，由前線部署的人員發(fā)射回收，英國皇家空軍的“死神”無人機(jī)目前每天可提供持續(xù)36小時(shí)的情報(bào)、監(jiān)視、目標(biāo)獲取和偵察覆蓋。
“死神”無人機(jī)具有攻擊能力。2008年5月，該機(jī)開始裝載2枚洛克希德·馬丁公司的AGM-114“地獄火”空地導(dǎo)彈和2枚雷聲公司的GBU-12“寶石路”（重226千克（500磅））激光制導(dǎo)炸彈。
英國皇家空軍先前已勾勒出擴(kuò)大“死神”機(jī)隊(duì)規(guī)模的計(jì)劃，屆時(shí)機(jī)隊(duì)將裝備10架該無人機(jī)。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 譚健美）
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