MQ-9型“收割者”無人機(jī)發(fā)生導(dǎo)彈
攜帶完整武器裝備的MQ-9型“收割者”無人機(jī)
據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》4月2日?qǐng)?bào)道，美國(guó)科學(xué)家已經(jīng)完成對(duì)新一代核動(dòng)力無人機(jī)的理論和可行性研究。核動(dòng)力新技術(shù)不僅能讓無人機(jī)連續(xù)飛行時(shí)間從“天”增加到“月”，還能給飛機(jī)的武器、控制等系統(tǒng)增加動(dòng)力，但因其潛在危險(xiǎn)性存在爭(zhēng)議，進(jìn)一步的研究已經(jīng)暫停。
美國(guó)桑迪亞國(guó)家實(shí)驗(yàn)室是美國(guó)政府主要的核研究機(jī)構(gòu)，該機(jī)構(gòu)公布的一份項(xiàng)目總結(jié)報(bào)告稱，他們與國(guó)防部承包商諾斯羅普•格魯曼公司聯(lián)合研制新一代的無人機(jī)。這項(xiàng)高度敏感的“超級(jí)續(xù)航技術(shù)”研究主要是為了解決無人機(jī)三大問題：對(duì)潛在目標(biāo)飛行偵察時(shí)間的不足，缺乏動(dòng)力運(yùn)行先進(jìn)的監(jiān)控設(shè)備和武器系統(tǒng)，通訊能力受限制。
斯羅普•格魯曼公司早在1986年就獲得了裝備氦冷卻核反應(yīng)器的無人機(jī)專利，而在上世紀(jì)50年代就與美國(guó)空軍聯(lián)合進(jìn)行過核動(dòng)力飛機(jī)的研究。
桑迪亞實(shí)驗(yàn)室與格魯曼聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，與其它技術(shù)比較，核動(dòng)力無人機(jī)每次執(zhí)行任務(wù)能提供超長(zhǎng)的偵察時(shí)間并搜集更多的情報(bào)，同時(shí)能大大減少后勤支持成本，比如說，軍方就無需在偏遠(yuǎn)甚至是危險(xiǎn)地區(qū)為無人機(jī)設(shè)立前方基地、補(bǔ)充燃料。
不過，由于擔(dān)心公眾不會(huì)接受這種有潛在危害的技術(shù)，這支團(tuán)隊(duì)目前暫時(shí)停止了相關(guān)研究。因?yàn)楹藙?dòng)力無人機(jī)若是墜毀，就有可能變成一顆放射性“炸彈”。另外，核動(dòng)力系統(tǒng)萬一落入恐怖分子或是非友好勢(shì)力手里，也是令人擔(dān)憂的問題。
桑迪亞實(shí)驗(yàn)室證實(shí)這個(gè)項(xiàng)目研究已經(jīng)結(jié)束。“桑迪亞經(jīng)常會(huì)被要求對(duì)一些最具挑戰(zhàn)性的技術(shù)進(jìn)行研究。我們對(duì)于核動(dòng)力無人機(jī)的研究主要停留在理論層面和初步可行性上，但沒有制造或是測(cè)驗(yàn)過任何硬件設(shè)備。項(xiàng)目已經(jīng)結(jié)束。”
美國(guó)獨(dú)立智庫、科學(xué)家聯(lián)合會(huì)公布的一份報(bào)告指出，核動(dòng)力無人機(jī)研究團(tuán)隊(duì)在電腦上進(jìn)行了模擬實(shí)驗(yàn)。“根據(jù)格魯曼公司提供的要求，桑迪亞實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行了概念設(shè)計(jì)，而把這種設(shè)計(jì)轉(zhuǎn)化為工業(yè)產(chǎn)品是很容易的事情。”
美國(guó)新一代核動(dòng)力無人機(jī)的潛在影響力可以與目前廣泛使用在阿富汗和巴基斯坦的MQ-9型“收割者”無人機(jī)比較。目前“收割者”需要攜帶近2噸的燃料和相近重量的武器等設(shè)備，它能在空中連續(xù)飛行42小時(shí)，滿載時(shí)飛行14小時(shí)。如果這種機(jī)型配上核動(dòng)力，不僅能攜帶更多的導(dǎo)彈或是偵察設(shè)備，還能消除地勤人員在偏遠(yuǎn)地區(qū)設(shè)立基地的代價(jià)。
然而，分析人士指出，不斷改進(jìn)的無人機(jī)能導(dǎo)致多種威脅。因?yàn)樗鼈兊脑靸r(jià)變得更低，與傳統(tǒng)戰(zhàn)爭(zhēng)比較風(fēng)險(xiǎn)較低，因此最終使用的門檻也不可避免地變低，其結(jié)果和影響并沒有得到很好的研究。
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