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所謂“無人機勛章”的正式名稱為“杰出戰(zhàn)爭勛章”。獎章為黃銅制成，直徑兩英寸，正面是月桂樹花環(huán)圍繞著畫著經(jīng)緯線的地球，有一只老鷹在中心，爪子下面還有三只箭，可能是象征美國三軍無人機部隊的全球化作戰(zhàn)。而勛章的背面刻有“美國國防部杰出戰(zhàn)爭勛章”的字樣。勛章的色帶由藍色，紅色和白色的條紋組成。帕內(nèi)塔曾經(jīng)向媒體表示，美軍過去、現(xiàn)在以及未來將一直會重視一線作戰(zhàn)士兵的功勛，但現(xiàn)在美軍也必須關注一些處于遙遠戰(zhàn)場之外，但同樣也為消滅特定時間敏感目標而做出重大貢獻的人。
美軍“無人機勛章”正反面特寫（資料圖片）
帕內(nèi)塔的想法挺好，但關鍵在于美國國防部宣布新勛章的佩戴等級，是在“飛行優(yōu)異十字勛章”之下，這就意味著這個勛章超越了美軍兩種頒發(fā)數(shù)量較多的勛章：銅星勛章和紫心勛章。銅星勛章（Bronze Star Medal or BSM）是授予美軍中個人的美軍跨軍種通用勛獎，用于表彰“英勇或富有功績的成績或服務”。而紫心勛章（Purple Heart）是美國軍方的贈與于對戰(zhàn)事有貢獻，或于參戰(zhàn)時負傷的人員。在美軍，獲得銀星勛章已經(jīng)是比較困難了，更不要說那種必須堵槍眼玩命才能獲得國會榮譽勛章，因此很多美軍人員一場戰(zhàn)斗下來獲得“銅星勛章”就已經(jīng)非常不錯了。而“紫心勛章”在美軍更被視為大鍋飯式的安慰獎，只要是戰(zhàn)斗負傷，哪怕屁股蹭破了皮，都會有機會獲得“紫心勛章”。畢竟美軍個個都比較“金貴”，一場仗下來不混個勛章實在大家面子都不好過。
因此這兩種勛章獲得者數(shù)量是相當龐大的，尤其是在陸軍。而美軍的“無人機勛章”一下子爬到了這兩種勛章上面，無疑是要犯眾怒的。美國陸軍時報近幾天就以“‘無人機勛章’等級必須下調(diào)”“紫心勛章獲得者：這讓人感到侮辱”“新勛章引發(fā)情緒反彈”等為題連發(fā)文章，顯示了陸軍作為傳統(tǒng)地面作戰(zhàn)集團，對新勛章的不滿。
美軍新勛章的出現(xiàn)，實際上反映出現(xiàn)代高技術戰(zhàn)場已經(jīng)出現(xiàn)的一個變化：就是傳統(tǒng)地面作戰(zhàn)在空中網(wǎng)絡化無人打擊面前，其戰(zhàn)術和戰(zhàn)役價值在下降。無論地面戰(zhàn)士作戰(zhàn)多么勇敢，但是其信息的獲取能力和戰(zhàn)場機動能力，肯定不如空中的有人作戰(zhàn)飛機和無人機。有人機畢竟飛行員親臨戰(zhàn)場，也面臨被擊落的風險，而無人機駕駛員遠在后方動手，卻同樣能夠?qū)﹃P鍵目標發(fā)動致命的打擊。這個價值該如何評判，是相當復雜和敏感的。
不給這些幕后英雄發(fā)勛章已經(jīng)不太現(xiàn)實，因為美軍無人機在打擊時間敏感目標上已經(jīng)極為重要。勛章問題的爆發(fā)，同樣是美軍陸空之爭的另一種形態(tài)。因為絕大部分的美軍攻擊無人機都在空軍手中。美國空軍樂得把大把的勛章發(fā)給那些無人機飛行員，讓他們有更多的勁頭投入到作戰(zhàn)之中。而美國陸軍大規(guī)模戰(zhàn)爭的機會越來越少，在空中打擊幾乎包辦的情況下，陸軍的作戰(zhàn)趨向于顯示存在的占領和武裝“游行”，真正的戰(zhàn)斗將屬于尖刀式的特種作戰(zhàn)。這無疑會讓那些普通美國戰(zhàn)士的勛章“貶值”更加嚴重。
新勛章的出現(xiàn)，對于美軍這樣一支全球信息化程度最高的武裝力量來說，是一種必然。也許將來還有更多與網(wǎng)絡戰(zhàn)、電磁戰(zhàn)、電子戰(zhàn)等新形態(tài)戰(zhàn)爭有關的勛章出現(xiàn)。
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