詹姆斯中將是美國空軍負(fù)責(zé)ISR的副參謀長，全權(quán)負(fù)責(zé)無人機(jī)相關(guān)事務(wù)。4月24日，詹姆斯在華盛頓罕見地公開表示，下一步的主要工作是成立無機(jī)聯(lián)隊(duì)，美國空軍的工作重點(diǎn)也不再是研發(fā)新型無人機(jī)，而是進(jìn)一步整合當(dāng)前捕食者、死神、全球鷹和哨兵無人機(jī)收集的海量數(shù)據(jù)。“未來美軍的所有信息和前沿知識(shí)都將來自無人機(jī)，美國空軍正在研發(fā)相關(guān)軟件，改進(jìn)數(shù)據(jù)存儲(chǔ)方式。歡迎來到無人機(jī)海量數(shù)據(jù)時(shí)代。”
美國空軍為此奮斗了多年。去年，空軍部長邁克爾·東尼（Michael Donley）悲觀地表示美國空軍專家將在無人機(jī)領(lǐng)域奮戰(zhàn)多年，無人機(jī)聯(lián)隊(duì)的主要目的是在作戰(zhàn)區(qū)域長時(shí)盤旋，拍攝大量圖片和視頻向地面?zhèn)魉?，?dāng)一架無人機(jī)以常規(guī)的戰(zhàn)術(shù)巡航連續(xù)工作16至22小時(shí)，產(chǎn)生的數(shù)據(jù)將堆積如山。
詹姆斯目前還沒有更好的解決方案，但是他強(qiáng)調(diào)美國空軍正在制訂應(yīng)對(duì)海量信息挑戰(zhàn)的長期規(guī)劃，第一步是優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，根據(jù)作戰(zhàn)需求安全穩(wěn)妥地存儲(chǔ)這些數(shù)據(jù)。第二步是改進(jìn)配套軟件整合無人機(jī)、衛(wèi)星和有人駕駛偵察機(jī)收集的數(shù)據(jù)，不再依賴人眼全時(shí)監(jiān)控視頻，即將研發(fā)的光電信息數(shù)據(jù)庫將與目前的無線電數(shù)據(jù)庫相連，但是目前沒有明確研發(fā)的具體時(shí)間表。
同時(shí)，美國空軍也不是完全停止研發(fā)新型無人機(jī)，當(dāng)前的研發(fā)重點(diǎn)是微型、飛鳥大小的無人機(jī)。美國空軍素有秘密研發(fā)飛機(jī)的傳統(tǒng)，據(jù)美國航空媒體人比爾·斯維特曼（Bill Sweetman）透露，空軍目前正在秘密研發(fā)一種新型無人機(jī)，下一代遠(yuǎn)程轟炸機(jī)將采用無人/有人通用模式。目前的裝備升級(jí)重點(diǎn)是增加捕食者、死神、全球鷹和哨兵無人機(jī)的續(xù)航時(shí)間，其次是改進(jìn)傳感器吊艙性能增加無人機(jī)的監(jiān)視距離。當(dāng)前的無人機(jī)由于性能受限，飛行機(jī)動(dòng)性較差，拍攝圖像飛行高度過低，易受敵方攻擊，不適用于阿富汗和伊拉克之外具備較強(qiáng)防空能力的戰(zhàn)區(qū)。
提高續(xù)航時(shí)間和傳感器性能之后，無人機(jī)部隊(duì)將采集更多的數(shù)據(jù)，因此，給空軍帶來了數(shù)據(jù)管理的難題。詹姆斯表示目前研發(fā)的軟件可以解決這個(gè)問題，數(shù)據(jù)處理技術(shù)不僅具有軍事用途，而且具有廣闊的商業(yè)應(yīng)用前景。軟件一旦研發(fā)成功，美國空軍可以隨意存儲(chǔ)使用所需的視頻。
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