“鸕鶿”無人機效果圖
美軍開發(fā)水下無人機 可在他國海岸蟄伏數(shù)年
無人間諜機
可在中國沿海“潛伏”數(shù)年
報道稱，最近啟動的這項發(fā)展計劃邁出從科學幻想到制圖板的關鍵一步。美軍欲在中國海岸的深海區(qū)，放置無人間諜飛機，保存在水下密封艙內(nèi)。這種無人機可能會在水下沉睡多年，等待派它們執(zhí)行任務的信號，隨時可以沖出水面，進行監(jiān)視、干擾、欺騙、營救，或者“任何其他能夠從預先部署和隱藏獲益的任務”。
這種無人機代號“鸕鶿”。鸕鶿是一種會潛水的海鳥，因此十分符合美軍對這種無人機的要求。“鸕鶿”是一種能夠在海面和水下發(fā)射、并能回收、可反復使用的多用途無人機。它可對戰(zhàn)艦和“三叉戟”核動力彈道導彈潛艇提供近空支援，被認為是“網(wǎng)絡中心戰(zhàn)”的重要組成部分，將提高“三叉戟”潛艇平臺的戰(zhàn)斗能力。
根據(jù)洛克希德·馬丁公司網(wǎng)站介紹，這種多用途無人機將放在“三叉戟”潛艇的彈道導彈發(fā)射管內(nèi)。發(fā)射前，“鸕鶿”從潛艇釋放，漂浮在海面上，然后由兩臺“戰(zhàn)斧”導彈火箭推進器改裝的固體火箭發(fā)動機從水中發(fā)射升空。執(zhí)行完任務后，“鸕鶿”無人機返回到海上的回收區(qū)，關掉發(fā)動機落在海中。它可由“三叉戟”潛艇回收，補充燃料，重新配置，準備執(zhí)行下一項任務。
成本高昂技術復雜，“鸕鶿”入海尚需時日
美軍國防部高級研究計劃局指出，“鸕鶿”無人機還面臨著不少技術挑戰(zhàn)，包括飛機的動力學、發(fā)動機在海水中浸泡帶來的不利影響以及能夠在海面執(zhí)行任務所需要的機身先進復合材料等。
國防高級研究計劃局承認，美軍將注意力集中到這種“深海膠囊”的原因是“由于成本和復雜性的限制，美國海軍擁有的武器系統(tǒng)和平臺越來越少，因此在關鍵的海域執(zhí)行任務時，資源越來越緊張……無人機系統(tǒng)和傳感器被普遍認為可以用于填補覆蓋面空白，并可遠距離投送行動力量。”據(jù)稱該項目有望于2017財年在西太平洋進行海上測試。美國國防部高級研究項目局的官員承認，他們已經(jīng)在2013財年的年底與洛克希德——馬丁公司和伍茲霍爾海洋學研究所等機構(gòu)簽署了13個“第一階段”合同。預計最初的合同金額在125萬至175萬美元之間，然后在項目的第二階段和第三階段，經(jīng)費將大幅增加，達到2700萬和3000萬美元。
據(jù)報道，美國國防部高級研究項目局預計將于2017財年在太平洋西部海域至少進行一次主要的海上測試。五角大樓的文件說，該機構(gòu)還正在考慮能夠在水面起飛的其他無人機類型。
擔心中國如法炮制，水下無人機項目恐引發(fā)軍備競賽
盡管國防高級研究計劃局對這項技術非常熱心，但是美國國內(nèi)卻產(chǎn)生不少爭議。只要發(fā)送指令，無人機就會沖出水面，執(zhí)行特殊任務。然而美國一旦打開海底預置武器這個“潘多拉盒子”，后果如何難以預料。美國國防大學和海軍戰(zhàn)爭學院的海洋法專家安德魯諾里斯認為，這種無人機系統(tǒng)的部署地點很可能會導致外交麻煩。
他說，12—200海里屬于專屬經(jīng)濟區(qū)，這是一個灰色地帶，所屬國對其自然資源擁有主權，并對人造島礁、平臺和海洋科學研究擁有管轄權，但能否部署這樣的武器系統(tǒng)，各國說法不一。
諾里斯說，其他問題包括這種“深海膠囊”到底應該被分類為船舶還是飛機?它們是否會阻礙航行?它們是否會裝備武器?一旦無人機沖出水面，還存在航行問題——水上航行器和飛機要遵循不同的國際規(guī)則。
美國普林斯頓大學公共與國際事務學校研究員馬克·古布魯?shù)碌姆磳B(tài)度更明顯。“在西太平洋的廣闊水域或者其他美國領海以外的任何水域預先部署大量的戰(zhàn)爭裝備，哪怕是非致命性質(zhì)的自動化武器，對中國和其他國家都具有潛在的挑釁性和攻擊性，”古布魯?shù)抡f，“一旦中國把類似系統(tǒng)部署在美國海岸附近或者中美可能發(fā)生武裝沖突的海床上，我們怎么做出反應?”他認為，中國具有發(fā)展針對這類系統(tǒng)的先進水下機器人的潛力。“如果我們向中國發(fā)起一場高技術海底軍備競賽，誰占優(yōu)勢還很難說。”
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