近日，美國《航空周刊》雜志披露了位于美國51區(qū)的一款秘密無人隱形偵察機RQ-180。該無人機由諾思羅普-格魯曼公司研發(fā)制造，可能已經(jīng)投入使用多年，但公眾對此并不知曉。 美國RQ-180的突然曝光顯得有些巧合，因為剛在半個月前左右中國的“利劍”無人機成功進行了首次試飛。早在“利劍”無人機于今年5月份進行地面測試首次曝光的時候，外媒就把“利劍”與一樣俘獲的美軍RQ-170無人機聯(lián)系起來，“利劍”就是山寨版的RQ-170的言論也是許多國外專家津津樂道的話題。而這次“利劍”無人機成功首飛，美國方面又在巧合的時機曝光了一款RQ-180無人機，從設(shè)計到功能上都更為先進，其意圖耐人尋味。
這款無人機的型號為RQ-180，現(xiàn)階段正在內(nèi)華達州“51區(qū)”接受測試。“51”區(qū)位于美國內(nèi)華達州南部林肯 郡的格魯姆湖湖床，是美國機密飛機研發(fā)測驗基地，也有傳言說是美國藏匿外星飛行物甚至外星生物的秘密研究場所。 諾思羅普-格魯曼公司可能在2008年簽署了總額為20億美元的研發(fā)最新無人機的秘密合同。 報道稱，《航空周刊》封面刊登的RQ-180無人機的照片與X-47B無人機驚人地相似，尤其是無尾翼和“蝙蝠式機翼”的外形設(shè)計。該雜志稱，這款飛機是為執(zhí)行情報收集與偵察任務而研發(fā)，但是它“也有能力進行電子戰(zhàn)”。“它的大小和續(xù)航時間與‘全球鷹’無人機相似”，能連續(xù)飛行24小時到距離基地1200海里(約合2200公里)遠的地方。 據(jù)報道，美國第一代無人偵察機“死神”和“全球鷹”是非隱形的，它們被應用于阿富汗和伊拉克戰(zhàn)場，但它們在裝備了強大的防空系統(tǒng)的敵國面前顯得脆弱不堪。
RQ-180公布以后，人們注意到它的飛翼布局與熟悉的三角翼形狀有區(qū)別，純粹的三角形，在前緣有折線，形成了雙三角布局，這個與國產(chǎn)利劍形成了顯著的不同，那么RQ-180為什么要采取這個設(shè)計呢? 眾所周知，飛翼布局加機背進氣道是新世紀無人作戰(zhàn)飛機的主流配備，飛翼式布局能夠較好的兼顧隱身、航程、載荷等多方面性能，這一點從各國的無人隱身作戰(zhàn)飛機都是飛翼式布局就可以看出來。圖為51區(qū)衛(wèi)星圖，這里被認為是美國新型無人機的秘密實驗基地。(鳴謝：小飛豬 提供資料)
飛翼布局優(yōu)點主要包括： 1、隱身性能好，飛翼式布局沒有垂直尾翼和平尾，對于常規(guī)布局的飛機來說，這是一個主要的雷達電波反射源，同時機身剖面接近于翼型，上下表面在展向上與機翼表面和緩的過渡，沒有明顯的界限，較好的融合為一體，整個表面光滑順暢，沒有明顯的鼓包、縫隙等，進一步提高飛機的隱身性能; 2、在航程方面，由于飛翼式布局的浸潤面積比較小，大約只相當于常規(guī)布局飛機的一半左右，因此亞音速條件下阻力較小，在同樣展弦比的情況下，飛翼式布局的升阻比是常規(guī)布局的1.4倍，因此航程性能較好，另外沒有垂尾和平尾，在同樣條件下飛翼式布局的結(jié)構(gòu)重量較輕，同時主要設(shè)備艙布置在機翼中心線，這樣與機翼的氣動栽荷分布一致，所以可以進一步降低結(jié)構(gòu)重量，這樣有利提高飛機的載油系數(shù)，確保飛機的航程指標; 3、同時還可以提高飛機的載荷，保證飛機具備較強的攻擊能力。圖為在2009年10月RQ-180臨近首飛的時候，在研發(fā)基地附近搭起了停機棚。(鳴謝：小飛豬 提供資料)
不過飛翼布局也有自己的缺點，翼式布局有一個缺點沒有垂尾，導航飛機航向穩(wěn)定性不足，各國飛翼式飛機采取的辦法就是將后緣采用多折線設(shè)計，這樣通過安裝不同方向的副翼來提高操縱面的力矩，同時增強飛機俯仰和航向操縱的效率，還有就是一個加大前緣的后掠角度，以提高操縱面的力矩，這樣也有利于提高飛機的隱身能力。 不過加大前緣的后掠角度會產(chǎn)生一個問題，那就是降低飛機的翼展，降低展弦比，我們知道飛機的展弦比低，誘導阻力就大，相應的高亞音速條件下的升阻比就要減少，影響航程和留空時間，另外前緣后掠角較大，也影響機內(nèi)的空間，降低載油，這個對于航程也會有影響，也就利劍、神經(jīng)元、雷神這些無人機來說，選擇這樣的布局可以認為它們的設(shè)計重點在隱身，航程處于次要的地位。圖為美軍X-47B無人艦載戰(zhàn)斗機。(鳴謝：小飛豬 提供資料)
RQ-180則不同，它的機翼前緣的外側(cè)后掠角減少，這樣就在機翼前緣形成一個明顯的折線，形成了雙三角的布局，它的作用也很簡單，提高飛機的翼展，增加展弦比，降低誘導阻力，從而提高飛機的續(xù)航能力，這個設(shè)計在此前的X-47B上面就可以看見，只不過RQ-180更加夸張一點，這個設(shè)計的缺點就是外形線條比較復雜，影響飛機的隱身能力，也就是這種飛機隱身性能需要更加仔細的進行設(shè)計，增加了難度。 這個外形說明RQ-180是一種設(shè)計點比較單純的飛機，就是根據(jù)某一個用途進行優(yōu)化設(shè)計，其他方面的性能則夠用就成，從它的外形來看，可以視為一架隱身化的RQ-4全球鷹飛機，能夠長時間在高威脅環(huán)境之下，執(zhí)行偵察、情報和監(jiān)視任務，而全球鷹一個比較大的缺點就是缺乏隱身能力，在“高威脅環(huán)境下生存能力不足”。圖為美軍X-47B無人艦載戰(zhàn)斗機。(鳴謝：小飛豬 提供資料)
在今年中國“利劍”無人機首次試飛的時候，就有外媒報道稱，“利劍”無人作戰(zhàn)飛機由中航工業(yè)沈陽飛機設(shè)計研究所設(shè)計，由中航工業(yè)洪都公司制造。首飛成功的“利劍”被稱作是美國洛克希德-馬丁公司生產(chǎn)的RQ-170“哨兵”無人機的復制品。這次試飛的“利劍”曾在今年5月在成都航空基地跑道上進行滑行測試，當時媒體上披露了該型無人機的首批高清圖片。據(jù)悉，“利劍”項目是在2009年啟動的，2012年12月首次進行地面測試。(圖片來源：超大軍事)
2013年11月21日下午，網(wǎng)絡上出現(xiàn)了國產(chǎn)隱身無人作戰(zhàn)攻擊機的首飛照片。(圖片來源：超大軍事)
目擊者稱，該機于21日下午13：00起飛，13：17分左右順利降落，整個首飛歷時近20分鐘。(圖片來源：超大軍事)
不過，早在2012年末，關(guān)于中國建造山寨版美國RQ-170無人機的傳聞就一直不斷，隨著后來“利劍”無人機的橫空出世，更有人直接認為“利劍”就是美國RQ-170的復制品。俄羅斯軍事工業(yè)綜合體網(wǎng)站2012年12月24日曾報道，如果中國能夠接觸到伊朗手中的美制RQ-170隱形偵察機，那么其很有可能會通過逆向工程學的方法獲取美國人的絕密技術(shù)。
外媒報道稱，中國最終將有可能接觸到被伊朗攔截的RQ-170無人機，如果這種情況真的發(fā)生，中國將有望借此掌握多項關(guān)鍵技術(shù)并將它們用于自己的航空航天計劃，其中包括開發(fā)用于探測飛臨中國邊境的美國隱形戰(zhàn)機和無人機的反制手段。有專家認為，無論從政治角度，還是從軍事和經(jīng)濟角度考慮，伊朗都有足夠的動力與中方分享RQ-170。
盡管曾有伊朗官員宣稱伊有能力獨立破解RQ-170的技術(shù)，但專家們認為，伊未必具有這樣的能力。而允許中國專家接觸RQ-170顯然也會使伊朗受益——后者將有可能從中方獲得更多的軍事技術(shù)，同時在因核問題與西方國家產(chǎn)生的對抗中獲得中國的外交支持。
俄羅斯軍工信使網(wǎng)在2013年6月的報道中指出，中國已成功研制出與美國RQ-170隱形無人機類似的裝備。分析人士指出，這種被稱作“利劍”的無人機承擔與美國X-47類似的打擊任務。有專家認為，“利劍”的飛行參數(shù)指標和隱身性能均接近于美國的RQ-170。顯然，“利劍”無人機無疑是中國取得的又一項重大成就。
RQ-170是美國洛克希德·馬丁公司研制并投入小批量生產(chǎn)的一種隱形無人機。其價格和技術(shù)復雜性均明顯高于美軍裝備的其他用于執(zhí)行戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)役偵察任務的量產(chǎn)型無人機。該機雖然由美國空軍直接控制和使用，但其目前卻是在為美國中央情報局服務。據(jù)悉，RQ-170只生產(chǎn)了大約20架。圖為美國RQ-170無人機。
RQ-170的用途并不是跟蹤武裝分子。其主要任務是潛入那些擁有強大防空系統(tǒng)的國家實施秘密偵察。正因如此，其采用了非常出色的隱形設(shè)計方案。此外，RQ-170還裝備有光電偵察設(shè)備、無線電攔截系統(tǒng)和放射性同位素探測裝置。 美國目前已在阿富汗和韓國境內(nèi)部署RQ-170，用以執(zhí)行針對伊朗和朝鮮的偵察活動。不過，伊朗曾在2011年12月宣布迫降并俘獲了一架幾乎完好無損的RQ-170。圖為美國RQ-170無人機。
2012年12月4日，伊朗軍方展出在該國東部地區(qū)擊落并繳獲的一架美國RQ-170“哨兵”隱形無人偵察機。
此前曾有媒體報道稱，一支來自中國的專家小組曾到訪伊朗并對RQ-170進行了研究。雖然該消息未獲證實，但這種情況卻是非常有可能發(fā)生的。中國人曾多次接觸到過美軍在各種沖突中損失的軍事技術(shù)裝備。
當然，以中國的工業(yè)實力，要想仿制RQ-170上安裝的偵察和通信裝備以及程序系統(tǒng)絕非易事。此類無人偵察機的研制者們在一開始便應考慮到相關(guān)裝備落入敵人之手的可能性。
對中國來說，研制出飛行性能和隱身能力接近于RQ-170的無人機無疑是一項重要成就。“利劍”系統(tǒng)的出現(xiàn)至少也可幫助中國軍方測試和完善自己的防空系統(tǒng)。接下來，在研制該系統(tǒng)過程中掌握的一系列新技術(shù)還可用于其他新型無人機的研制工作。
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