一家小型無人機在一名喝醉了酒的美國政府雇員的操控下趁著夜幕在白宮特勤組人員的眼皮子底下沖進了白宮的南草坪。這款型號為DJI Phantom的小型商用無人機將制造商深圳大疆公司拉到了臺前，成為媒體關注的焦點。
這一看似偶然的事件，卻從一個側面反映了這樣一個事實：出于休閑娛樂等目的的民用無人機使用漸成風潮，而中國制造已然占據(jù)了全球民用無人機市場的主 流，以大疆為代表的一批中國無人機制造公司向全球的無人機愛好者和公司提供著這種不需要駕駛員，利用無線電遙控設備或自身飛行程序自主飛行的飛行器產(chǎn)品。
在很長一段時間內(nèi)，無人機給人的印象一直都是神秘冰冷的軍方監(jiān)察或殺人利器，美國在阿富汗戰(zhàn)場上對無人機的廣泛使用更增強了這種印象，中國的軍工企 業(yè)在軍用無人機研發(fā)領域也日益活躍。近年來，小型、輕便、可操控，類似航模的無人機正被廣泛地應用到民用領域。根據(jù)分析機構Teal Group2014年發(fā)布的年度報告，未來十年，全球無人機市場的年度支出將由目前的64億美元增長至115億美元，其中民用無人機市場份額將由目前的 11%提升至14%。在這個市場，中國無人機廠商正在引領世界，催生了一批像大疆、億航、極飛、零度質(zhì)控等中國無人機企業(yè)。
中國民用無人機廠商正在重新定義“中國制造”的涵義。在國內(nèi)市場，搭載了攝影器材的無人機也吸引了大批航拍愛好者，并越來越多地應用到地質(zhì)勘探、大 氣監(jiān)測、農(nóng)業(yè)灌溉、救災、電力巡線、偵查、安防、文物考古、環(huán)境保護甚至電商快遞等專業(yè)的商業(yè)領域。在全球商用無人機市場上，深圳大疆創(chuàng)新科技有限公司( DJI Innovations， 下文簡稱：大疆)在短短幾年之內(nèi)就獲得了銷量的領先地位。這家中國民營無人機制造商獲得了了美國科技圈的高度評價。《紐約時報》的一篇評論文章將大疆無人 機“DJI Inspire 1”列為2014年引人注目的科技產(chǎn)品。美國科技雜志《連線》前主編Chris Anderson 2012年辭職創(chuàng)立了無人機生產(chǎn)公司3DRobotics，在這篇發(fā)表在《連線》雜志的評論文章中，他給予大疆等中國無人機生產(chǎn)企業(yè)很高的評價，稱其產(chǎn)品 “具有軍用無人機的高性能，而價格卻不到1000美元”。
無人機制造技術分為兩部分，一是飛行器本體的研發(fā)。二是無人機飛行控制系統(tǒng)。在這兩項技術上，中國的制造商都已經(jīng)走在世界前列。“現(xiàn)在在國際民用無 人機領域大疆基本上沒有競爭對手，除了中國這幾家，” 北京數(shù)字綠土科技有限公司(下簡稱“數(shù)字綠土”)技術總監(jiān)、無人機研發(fā)主管金波如是說。
數(shù)字綠土Li-Air無人機
數(shù)字綠土致力于激光雷達技術研發(fā)與應用的公司，其自主研發(fā)的激光雷達無人機搭載平臺剛剛擊敗歐美競爭對手，獲得香港地政署的采購合同。
相較于軍事領域，中國民用無人機的發(fā)展時間并不長，但卻在最近幾年之內(nèi)出現(xiàn)了爆發(fā)性的增長。在汪滔創(chuàng)立大疆時，業(yè)內(nèi)人士對無人機的關注還是以軍事領 域為主。據(jù)金波介紹，民用領域真正開始發(fā)展就就是在2006年，標志事件是‘尖兵之翼’——第一屆中國無人機大會，2008年時開始慢慢升溫，有人逐漸探 索用無人機進行航拍，效果非常不錯，大家才把目光轉向了民用領域。2010年時已經(jīng)出現(xiàn)遍地開花的局面。
作為無人機最為大眾熟知的一個功能，無人機航拍掀起了人們探索天空，俯瞰世界的熱情，無人機在航拍方面的優(yōu)勢顯而易見。2014年，一組利用無人機 拍攝的中國前中央政治局委員、中央政法委書記周永康位于無錫祖宅的視頻走紅網(wǎng)絡?，F(xiàn)在許多新媒體也開始利用無人機協(xié)助拍攝記者難以深入的偏遠地方或私家禁 地。
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