利用無人機做物流快遞其實并不新鮮，Google、亞馬遜、DHL甚至是淘寶已經(jīng)開始涉足這個領(lǐng)域。然而，目前市面上絕大多數(shù)無人機都是電池供電，即使運送快遞也只能搭載 3 公斤左右的貨物，飛行時長不超過 40 分鐘，距離大概十幾公里。
美國初創(chuàng)公司Top Flight Technologies最近研制出了一款混合動力六旋翼無人機（樣機），采用的是相對簡單的串聯(lián)混合動力引擎，由電池和汽油發(fā)電機聯(lián)合提供電力，其中汽油發(fā)電機不直接通過機械連接推動旋翼工作，而是給電池充電或者給電動馬達提供電力以驅(qū)動無人機飛行。
目前完全采用汽油發(fā)動機的無人機基本都是比較大型的，比如無人直升機或者航空航天甚至軍事領(lǐng)域中應(yīng)用的無人機。因此 Top Flight 采用混合動力的無人機可以使其外形小很多，還可以負(fù)載9公斤重量貨物飛行2.5小時或者160公里，能夠媲美同樣大小的以汽油為動力的無線遙控直升機，性能要優(yōu)于大部分多旋翼飛行器。
公司 CEO 兼聯(lián)合創(chuàng)始人 Long Phan 表示，目前 Top Flight Technologies 正在致力于研究新的發(fā)動機以使無人機飛行可達 3 個小時以上，并且將會研發(fā)障礙躲避技術(shù)和其他安全特性。這款混合動力無人機預(yù)計將在今年底發(fā)售。
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