雨燕公司曾經研制出的“殺人蜂”飛翼UAV并于2009年轉讓給諾思羅普•格魯門公司，在此基礎上開發(fā)出“蝙蝠”中空無人飛機系統(tǒng)（UAS）。雨燕公司此 后持續(xù)協(xié)助諾斯羅普公司開發(fā)“蝙蝠”，但現(xiàn)在致力于公司自己的UAS產品線。在5月4日至7日于亞特蘭大舉行的AUVSI大會上，雨燕公司推出了X- Blade無人機，這是一種直立式飛翼無人機，可以像四旋翼直升機一樣垂直起飛，并迅速轉為平直飛行，續(xù)航時間超過2小時。
這種20磅級的UAV由電池提供動力，機翼前緣安裝兩副電力驅動的螺旋槳，機翼上下各一副。根據(jù)公司首席科學家安德魯•斯特里特表示，發(fā)動機固定安裝，不 發(fā)生偏轉。X-Blade飛行狀態(tài)的轉換通過關閉一臺發(fā)動機并提高另一臺的轉速實現(xiàn)，即由垂直起飛狀態(tài)變?yōu)槠斤w時關閉安裝在機翼上的發(fā)動機同時提高機翼上 側發(fā)動機的轉速，從平飛轉為垂直降落時反之。
自動駕駛儀控制（飛行）狀態(tài)的轉換，從而保證UAV自主飛行。X-Blade可以在VTOL起飛后立刻過渡到平飛或在更高高度完成狀態(tài)轉換以避開障礙物，并能夠在任何時候轉換到VTOL模式以在某一位置上空懸停。這種UAV可以攜帶光電/紅外、激光雷達或超光譜載荷。
雨燕公司擬將X-Blade用于偏遠地區(qū)的遙感遙測應用并正在為這種UAV開發(fā)無線充電系統(tǒng)。該系統(tǒng)首先用太陽能板產生電力為地面電池充電，然后再用無線 電波的方式充入飛機上的電池里。該系統(tǒng)設計為每天進行2小時飛行，但在一天中可縮短飛行時間進行多次飛行。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 黃濤）
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