美國(guó)國(guó)防部發(fā)言人透露，美軍的無(wú)人機(jī)“戰(zhàn)斗空中巡邏”圈數(shù)量（CAP）計(jì)劃在2019年之前增加50%，由現(xiàn)在的60～65個(gè)增至90個(gè)左右。其中，美國(guó)空軍占60個(gè)，美國(guó)陸軍占10至20個(gè)（依托MQ-1C“灰鷹”長(zhǎng)航時(shí)察打一體無(wú)人機(jī)建立），美國(guó)特種作戰(zhàn)司令部占不超過(guò)10個(gè)，依托政府擁有飛機(jī)、合同商操作飛機(jī)模式的約占10個(gè)。
美國(guó)空軍的MQ-9“死神”長(zhǎng)航時(shí)察打一體無(wú)人機(jī)。長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)的出現(xiàn)，使現(xiàn)代空中力量首次有能力經(jīng)濟(jì)有效地在大氣層內(nèi)建立不間斷的CAP圈（美軍形象地稱之為“軌道”）來(lái)執(zhí)行偵察/打擊任務(wù)。事實(shí)上，美國(guó)空軍給出的CAP圈數(shù)量還只是考慮了MQ-1“捕食者”/MQ-1C“灰鷹”/MQ-9“死神”無(wú)人機(jī)，美國(guó)空軍在2014年實(shí)現(xiàn)了可分別利用MQ-1/-9、RQ-4“全球鷹”分別建立65個(gè)（應(yīng)急時(shí)可達(dá)85個(gè)）、8個(gè)CAP圈的能力，并且還計(jì)劃使其RQ-4可支持的CAP數(shù)量增至9個(gè)。即使最終該軍種可利用MQ-9（該機(jī)將全面取代MQ-1）建立的CAP圈數(shù)量減少到55個(gè)，應(yīng)急時(shí)仍可增至多達(dá)71個(gè)?？傊诶瞄L(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)形成大氣層內(nèi)不間斷的空基偵察/打擊能力方面，美國(guó)空軍已遙遙領(lǐng)先。
與目前的數(shù)量相比，美國(guó)空軍未來(lái)預(yù)計(jì)的CAP圈數(shù)量比現(xiàn)在的65個(gè)（這是該軍種長(zhǎng)期以來(lái)的目標(biāo)，于2014年5月達(dá)到）有所減少，原因是該軍種需緩解其無(wú)人機(jī)部隊(duì)人手不足和工作負(fù)荷太高的狀況。為此，美國(guó)空軍一方面努力補(bǔ)充人力資源，另一方面提出將其CAP圈數(shù)量由65個(gè)減少到60個(gè)（最終可能減少到55個(gè)）的計(jì)劃，并在2015年4月獲得了美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)卡特的批準(zhǔn)。美國(guó)陸軍、特種作戰(zhàn)司令部和合同商操作模式的CAP圈數(shù)量都有增加。另外，合同商操作政府擁有飛機(jī)模式的CAP圈將只執(zhí)行情報(bào)、監(jiān)視與偵察任務(wù)，而美軍的CAP圈將還可執(zhí)行空中打擊任務(wù)。
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