該六邊形無人機(jī)由幾個(gè)不同的院系，如工業(yè)設(shè)計(jì)，機(jī)械設(shè)計(jì)與制造研究等匯集65名學(xué)生的力量合力完成。學(xué)生的任務(wù)通過合并六個(gè)不同的制造工藝去創(chuàng)造一個(gè)六邊形無人機(jī)。六個(gè)工藝分別是是數(shù)控車，數(shù)控銑，樹脂澆鑄，真空成型，激光切割和3D打印。
據(jù)參與的同學(xué)說，3D打印是進(jìn)行無人機(jī)的設(shè)計(jì)中決定性的制造工藝，就像學(xué)生Nathan Ouellete解釋的那樣，“它為我們的設(shè)計(jì)提供了一個(gè)獨(dú)特的方面，我們能夠控制三個(gè)維度，而不是僅僅兩個(gè)維度。它提供了一個(gè)全新的建模途徑。”
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溫特沃斯理工學(xué)院近年來已經(jīng)對(duì)3D打印投入密切的關(guān)注，甚至在去年秋天推出了3D打印課程。
正如一位學(xué)生描述的，“有一整個(gè)學(xué)期去了解3D打印的過程-了解兩種技術(shù)，使用的不同的打印機(jī)和材料-真的讓我了解到3D打印的能力以及我們所能得到的廣泛的知識(shí)。”基于免費(fèi)的Stratasys公司的3D打印課程，該課程取得了巨大成功，并主要集中介紹Stratasys公司的FDM和PolyJet的3D打印技術(shù)。
該六邊形無人機(jī)使用這兩種3D打印技術(shù)，幾乎所有的無人機(jī)(超過95%)的3D打印部件都要使用Stratasys公司運(yùn)用ABSplus熱塑性塑料的FDM技術(shù)的uPrint SE以及PolyJet技術(shù)提供支持的快速成型的Objet30 3D打印機(jī)來打印出來。
他們將六邊形無人機(jī)進(jìn)行輕量化設(shè)計(jì)，也消除不必要的生產(chǎn)和裝配步驟。例如，累積制造讓學(xué)生可以進(jìn)行自定義設(shè)計(jì)，使其適用于電氣組件，而無需使用額外的硬件，如螺絲，支架或緊固件等。
對(duì)于原型來說，3D打印也讓該團(tuán)隊(duì)快速地去設(shè)計(jì)，打印和測(cè)試不同的車型，來看設(shè)計(jì)能否實(shí)現(xiàn)。 Nathan Ouelette稱贊該工藝說：“為了能夠設(shè)計(jì)東西然后立即制作出來，你能看到優(yōu)點(diǎn)和不足還有如何改進(jìn)它。大多數(shù)的制造工藝是無法辦到的，尤其是數(shù)量的細(xì) 節(jié)。”最后，11組制造無人機(jī)的團(tuán)隊(duì)中，有10組都成功了。
看到溫特沃斯理工學(xué)院和他們的學(xué)生在3D打印技術(shù)領(lǐng)域的研究的不斷發(fā)展，我們毫不懷疑這些年輕創(chuàng)新的思想將繼續(xù)為累積制造行業(yè)和3D打印帶來更多的驚喜。
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